桜坂より

＊ ページ9

「社会も理科も苦手だし、ダメなのが算数。英語はまだいけるんだけれど、算数がとにかくダメで、数字を見た瞬間に拒絶反応起こすほど。テストのときは、算数ってだけで頭が痛くなって、いつもは解ける問題でも解けなくなるの」


　和典には信じられない話だった。数字を見ればなんて美しいんだろうと惚れ惚れし、算数の時だけは異常に頭が冴えわたる。ダメなのが国語の時で、和典はまるで正反対だなと思った。



「あなたは？何か、悩みがあるの？」


　少女が 和典の瞳を覗き込む。和典は、自分が映るその瞳が、とても透き通っていることに気付いた。


「俺は＿＿＿」



　言いかけ、口をつぐむ。迷った。これは、出会ったばかりの他人に話すべきことなのだろうか。無駄に同情され、気まずい雰囲気を作り出すのがオチじゃないのか。そんなことがぐるぐると渦巻き、和典の口を閉ざす。

　そんな和典の様子で察知してか、少女は表情を濁した。

「…あ、言いたくないのなら、別に話さなくても＿＿＿」


　違う！言いたくないわけじゃない！


　なぜかそんなことを思い、顔を上げる。誤解されるのが嫌だった。別に自分は、話すのが嫌なわけじゃない。ただ、ただ＿＿＿＿

　言葉に詰まり、顔を上げる。少女の瞳を見た時＿＿＿



「…俺は＿＿＿＿」

　何故か、言葉が口から零れ落ちた。






・






　気づいたら、全てを話していた。



　母について、思っていることを全て。あんな親の元に生まれるなんて最悪だ、と吐き捨て、自分の無力感を嘆いていた。胸に抱いている想いを、そっくりそのまま、ひとかけらの嘘もなく語りつくす。



「俺、もう二度と、あんな女を親とは思えない」



　そう締めくくり、俯く和典。突然不安になった。目の前の少女の反応が恐ろしく、顔を上げられない。いきなりこんなことを言われ、引いているだろうか。戸惑っているに違いないし、どう答えればいいのか分からずに困っているだろう。今になって、全てを話してしまった自分が憎らしい。


　暫く お互いが無言だった。必死で言葉を探すが、何も見つからない。結局黙り込むしかなく、気まずい雰囲気を感じていた和典。突然、少女が言った。


「………あなた、かなり、お母さんのことが好きだったんだね」



　思わず 顔を上げる。

「なんでそうなるんだよ」


　不思議さとどこからか来る苛立ちを感じ、眉を顰める和典。
　少女は、少し上を見上げながら ゆったりとした口調で言った。

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