桜坂より

＊ ページ8

「マジで、何なのお前」

　少し気の抜けた声を出す和典。その声の調子に怒りがない事に気付いたのか、少女は和典を見て、ニコッと笑った。


「袖振り合うも他生の縁……ってね？」

　今度は、キョトンとした。効き慣れない言葉に、頭が反応しない。ポカーンとした和典の表情が可笑しかったのか、意味が分かっていないことを読み取ったのか、少女はクスリと笑い、説明した。


「道を歩いていたら、通行人と袖が触れ合う＿＿＿それぐらいのちょっとした関係でも、前世からの因縁だとか約束だとか、そういった縁があるかもしれない、っていうことわざ」

「ふーん」

　素直に感心する。こういった何気ない所でことわざをさらりと使い、またその意味を的確に、分かりやすく説明する＿＿＿和典にはできない技だ。

「お前、国語得意なの」

「うーん、一番好きでもあるし、一番成績はいいんだけど…正直、得意って程でもないかも」


　和典の問いに、きちんと考え込み、また真面目に返す。
　和典は、さらにこの少女が分からなくなってきた。




・
　クラスにいるような、高い声を出す騒々しい奴らとは、違うタイプの女。


　母とも違う女。


　そんな女がいるなんて、思ってもみなかった。和典は興味を持つと同時に、話がずれていることに気付く。



「いや、そんなことが言いたいんじゃなくて、お前、なんで俺の傍にいんの」

「だから、袖振り合うも他生の縁＿＿。そんな弱っている姿を見て声を掛けたくならない人間なんて、人としてずれていると思う」

　…どちらかというと、お前の方が大方よりずれてるよ。


　だが、そのずれ方に、好感を持てた。
　今までの和典にとって、人間とは自分以外のその他大勢のこと。こんなふうに自分の考えを持ち、その信念を曲げない人間がいる事なんて、想像すらしなかった。ましてや、女で。


「何でこんなところでずぶ濡れになってるのかは知らないけど、一人でいるよりはましでしょ？」


　フワリと笑う少女。和典は、一瞬その笑顔に見惚れたことが、自分でもにわかに信じられなかった。






・




「……お前、悩みとかってある？」


　気づくと、そう言っていた。

　少し首を傾げる少女。悩みかあ…と呟き、

「あるよ、いっぱい」
と答える。


「何？」
「やっぱり、成績。さっきも言ったけど、私、少し得意な国語以外は、何にもできないの」

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