桜坂より

＊ ページ11

和典の涙の波が穏やかになるのを待って、少女が言う。



「＿＿＿きっとあなたは、お母さんが大好きなんだ。だから、変わってしまったお母さんを受け入れられなくて、そうやって苛立つしかないんだよ」


　無用な気遣いのない言葉。逆に清々しく感じられて、和典は思わず顔を上げた。

「＿＿んでお前、そんなに俺の事、分かんの」


　心から思った。どうしてそんなに、自分の気持ちが分かるのか。言い当てられるのか。他人をよく観察し、その心情を理解できる。これも自分にはない才能だと思う。

　少女は和典の問いに薄く微笑んだ＿＿＿
　やけに 寂しげな微笑だった。


「私も、あなたと同じだから」



　その短い言葉に、心を揺さぶられる。今までにはない目で少女を見た。自分と同じ……どういう意味なのか、なんとなく理解できる。

　少女も、苦しんだのだ。今の自分と同じように、もがき、喘ぎ、苦しんだ。酸素を求めるように、闇の中を光を探して歩き回った。だからこそ、この少女の言葉には説得力がある。それは、自分と同じ苦しみを味わった者のみが持てる、重みだった。


　そして、少女は 答えを見つけたのだ。苦しみに対する、答えを。だからこそ、こうして安らいでいる。落ち着いた瞳で自分を見ているのだ。……いや＿＿＿＿＿


　違う。




　和典は悟った。少女の瞳は、僅かに濡れている。この少女もまだ、答えを見つけていないのだ。今の自分と同じく、答えを求めている。少女の瞳に映る光は、何もかも今の自分と同じだ。




「……じゃあ、なんで そんなに落ち着いていられるんだよ？」


　正直な疑問を口にした。自分と同じなら、どうしてそんなに冷静なんだ？そして、どうして、こんなにも凛々しく立っていられるんだ？


「………」


　少女は、少し口ごもった。右往左往する瞳が、答えを探しているようだ。やがて、迷いながらも口を開く。


「……あなたが、私と同じだから、かな」


「………」


　今度は、和典が口ごもる番だった。当惑する和典に、少女は 必死に自分の考えを表す言葉を探している。


「私も、あなたに会うまで、ずっと泣いてたの。あんな家に帰りたくなくて…一人で、泣き続けてた。……でも、ここにいるあなたの姿を見て＿＿＿

ああ、この人もなんだ

って思ったの。


自分とおんなじなんだって、直感で感じた。自分と同じような心をした人が、いるんだ…自分だけじゃないんだって思ったら、なんか楽になっちゃって」




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