【銀魂】甘酔に落つる水時計 (ページ30)

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「くそっ、どこだ」

散らばった瓦礫を蹴り、子供の姿を探した。
泣き声は聞こえるが、次第に小さくなっていく。

Aの言っていた通り、爆発物の件は本当のようで、
隊士おろか攘夷浪士の姿も見えない。

「そういや、アイツ。引き止めなかったな」

無線機越しに泣きながら引き止める部下なら沢山いた。
しかし、奴は何も言わなかった。
今更になって、珍しい奴だなんて拍子抜けする。
冷静な対応力なら組に相応しい。なんて、
先日の新人選考の疲れが残っているのか、そんなことを考えた。
いや、よく考えたら奴に引き止める理由も無いな。
当たり前か。

ビルの入り組んだ廊下、その先。
デスクの下でうずくまる子供を発見する。
怯える子供に、大丈夫だと腕を広げると、
泣きながら俺の腕にしがみついた。
同フロア倒れている数人は既に息がなく、生存者はこのガキ一人のようだ。

無線機のスイッチをもう一度押したが、隊にもAにも繋がらない。
子供を抱え上げ、非常階段の緑のランプを見やる。
怪我をしていないのが幸いだった。

「時間が無い。走るぞ」

ドンッ。

非常扉に手を掛けるのと同時に、崩壊の衝撃波。
何も聞こえない空間で、ただ一人
真っ赤な世界に飲み込まれた。