【BIG CITY RODEO / GENERATIONS】 CROWN 3

CROWN No.137 ページ37

‥




私は伝えた。
萩花に、少ないけど……言葉を。
口下手な私が、思ったことをそのまま……
とは行かないけど。



伝えた後、私は謝った。
『こんなことしか言えないけど』


萩花は……泣いた。
驚いたような顔をして、1筋の涙を目から落とした。
でも、ただそれだけだった。









夏恋「お姉ちゃん……」


萩花「戻ろ」









伏せた目に、光が反射する。
すごく、綺麗だと感じた。



口角は上がりも下がりもしなかった。
耳を弄るわけでもなく、髪を触るわけでもなく、ただ。
ひと筋の涙を流した。



夏恋は萩花に何か言葉をかけようとした。
夏恋も、何か吹っ切れたような、和やかになったような表情をしていた。



私は……このふたりに、適切な言葉をかけることができたのだろうか。
吉なのか凶なのかは、判らないけれど……
でも、少しでも手を差し伸べることができていたなら。









萩花「……ありがと、 "CROWN" 」









部屋を出る時、萩花は振り返って言った。
初めて見る、萩花の心からの笑顔だった。









.









.









あれから結局寝れなくて、寝不足で迎えた朝。
医務室でそのまま朝を迎えた私は、朝ご飯を持ってきてもらった。
ご飯は……相変わらず美味しくない。



食べ終わった後は、もう通常通り。
作業、昼食、職業訓練、夕飯、就寝準備……って流れ。
私は……うつらうつらしながら忘れてた。
今宵、迎えが来ることに。



気がついたのは、風呂の後に部屋に戻る途中……廊下。
私はふと窓の外を見た。
塀に囲まれた、ただの中庭。
そこに現れた人影に、私は一気に目を覚まさせられた。



そこにいたのは、 "彼ら" のうちのひとり。
囚人番号は……ええと、何だっけ。



廊下の外壁にもたれかかって、ひとり上を向いていた。
同じ方向に目を向けたけど、何もない。
都会から少し離れていたとしても、空の光は地上の光には負けるらしい。









──まるで、黒い海









都会の中心に行くほど、星は見られなくなる。
それは、地上の光が強すぎるから。
後ろからの光が強すぎて……
前にあるはずの見たい光が見られないなんて。



ふと視線を戻すと……
……あれ？



さっきまで見受けられた人影は、消えていた。
それと同時に聞こえた、靴音。
この時間には合わない、硬い踵が地面と反響し合う音。









A「！」


「……気づいてないとでも思った？」









それと同時に、思い出した。




‥

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