【BIG CITY RODEO / GENERATIONS】 CROWN 3

CROWN No.129 ページ29

‥




何があったのかは知らない。
知ろうとも思わない。
ふたりの過去がどんなもので、どんな思いをしてきたのかも。



話してほしいわけじゃない。
何度も言うようだけど、人にはそれぞれ秘密がある。
自分のプライドを保つためだとしても自分の記憶から消すためだとしても、秘密は確かに人の中に存在する。



私の横を通り過ぎて去っていこうとする夏恋の顔は、ひどく怖かった。
恐怖じゃない。
人に危害を与える気があるような顔ではない。
何か我慢しているような気を張っているような、そんな。









A「力を抜いて」









自分でも、咄嗟だった。
私よりいくらか身長の高い彼女を、抱きしめていた。
片肩に頭を押さえつけて、背中に手を回した。
彼女は驚いてしまったのか、身体が硬直している。









A「気張らなくていい。話さなくていい」









気張って、孤独の道を進まなくていい。
でも、話したくないなら何も話さないでいい。



だけど、









A「……一緒にご飯食べよう」









少し間を置いて、口から出てきたのはそんな言葉だった。
正直自分でがっかりした。
何だろ、ご飯食べようって。
意味解んないじゃない。



彼女の身体が痙攣し始めた。
何が起きたのかと思って慌てて身体を離して顔を覗いてみれば、









A「……え？」


夏恋「ぶふ……くくっ、ふふ」









笑いをこらえていたのか、顔を真っ赤にさせた夏恋。
後ろを振り返れば、同じように腹を抱えている萩花。



私の何がそんなにおかしかったのか。
はたまた、呆れたのか。
思いつくことなんてさっきの言葉だけだけど、それにしても笑いすぎだ。



彼女達は笑う。
リミッターが外れたように、素で笑っている。
夏恋にいたっては、涙が滲み出ている。









A「そんなに変なこと言った？」


夏恋「いや、変じゃなく、って……くくくっ」


萩花「あは、あはははっ……」









こうも長く笑い続けられていると、段々腹が立ってくる。
羞恥も相まって、勢いよく扉を開けて外に飛び出す。
飛び出した後は、他の囚人に変に思われないように、静かに歩いている風を装う。



走りたい衝動を抑えながら、あっと言う間に辿り着くのはこの刑務所の屋上。




‥

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