菩提樹下の逍遥【文/ス/ト】

キルケゴールと踊る《弐》 ページ3

中也の重力に負けた足場が、ミシミシと音を立てて崩れる。

屋上を凍るような月光が照らし、足立の黒い影の輪郭を、浅くなぞっている。


「足立、追うんじゃねえ！！ガキはもう死んだ！！！」


足立は中也の方を黒目だけで振り返った。虚な目だった。

左手には刀を握っており、月光を鈍く反射している。まるで一筋の光が、闇夜に浮かんでいるようだった。


その肌は白くて青い。今の足立の身体には、圧倒的に血が足りていない。


手をぐ、と握り込む。


それから柵を高く飛び越え、刀を構えた足立と真っ直ぐに向き合った。


「……手前が死んでも、ガキは戻ってこない。無駄なことはやめろ」


二週間前のことだ。忘れようもない。


首領の執務室に、足立は大量の血を流して倒れていた。その周囲にはアンドレ・ジイド率いる「ミミック」の残党が、死体の山になっていたのだ。


——しかしどちらが加害者なのか、結果は分かっていた。ミミックの残党へ先に戦いをしかけたのは足立であった。


織田作之助が養っていた子供たちを、ミミックの襲撃から救うために。


動機がどうあれ、命令違反にほかならない。私闘をしかけた足立一之を罰するために、中原中也はここに居る。


「もうわかってんだろ。手前は敗けたんだ」

「……。」

「いいか。手前の不手際でガキが死んだんじゃねえよ、足立。もう死ぬことはとっくに決まってたんだ。
　ポートマフィアって組織が、暴力と血の上に成り立ってるのをよく知ってるのは手前の方だろ。……俺の言いたいことが判るな」


中也は決して警戒をゆるめなかった。たった16才の少年が、2桁の手練れの傭兵を全滅させた事実は揺るがない。


「刀、下ろせ」


静かに足立に向かって三歩すすむ。心理的に近づけるギリギリの所まで。


「あの傭兵どもが、ガキをどうやって殺したのか。…どんだけあの野郎(織田作之助)が、手前にとって大事な存在だったのか。首領が立てていた諸々の計画を、手前がどうやって知ったのかも。全部わかってる」


中也の言葉は優しい。しかし声音は決して同情的ではなかった。


「―――だからどうした？ 甘ったれてんじゃねえぞ。あれは、首領が立てた作戦の一環だったんだよ！
手前一人の意思で覆せることじゃねえ！！！」


策を妨害した罪の重さを、組織人として、中也は責めずにはいれらない。感情に任せ、一気に足立との間合いを詰めた。

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