糸を手繰っておいでなさい【文スト】

蜘蛛の糸、十七本目 ページ18

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「そのようなことを繰り返し、いよいよもって男は、人間の世の中に愛想を尽かした。次に男が老人にあった時には、世捨て人として仙人になることを申し出た」

「…仙人？そのお爺さん、……教えられるぐらい、すごい、仙人だったの」

「そうだ。青竹一つで、山々の上を飛び去ることぐらいは平気でやった」

絵描きの小さな男の子が尋ね返すと、龍之介は静かに頷きました。

それから思い出しながら、記憶の糸を手繰るように、ぽつぽつと詩を吟じなした。

――――どうしてだか、とてつもなく、不機嫌そうな声音で。

「…………あの雌蜘蛛めは、『漢詩など女が読めるはずもない』と嘯(うそぶ)いてとうとう教えさえしなかったのでな。
仙人が詠ったとされる漢詩を、僕が無学を承知で読み下せば、こうなる。

朝(あした)に北海に遊び、暮には蒼梧(そうご)。
袖裏(すり)の青蛇(せいだ)、胆気(たんき)粗(そ)なり。
三たび嶽陽(がくよう)に入れども、人識らず。
朗吟して、飛過(ひか)す洞庭湖。

兎も角、大凡このような意味の漢詩を詠いながら、青竹を足にして仙人と男は、これからを世過ぎる山奥へと飛び去って行った。

そうして着いた先の山奥で、男は遂に仙人になるがための修行をなした」

―――あぁ、これは。

「(あのお話を選んだのですね)」

唐突に悪口を言われて何事かと思いましたが、中途半端にしか教えていなかった物語と言われて思い出すのは、
あの中国の物語に他なりません。

わかって仕舞えば、残酷な結末が目に見えてくるというものです。

その仙人になるための修業というのが、『人間に心の底から失望するため』に女に転生し直し、もう一度人生を送るというものでした。

薬の幻惑によってとびきりの美人に生まれ直した男は、やがて盧という男と結ばれます。

この美貌に惹かれた夫は宝物のように妻子を大切にしましたが、仙人の教えに従い何一つも声を発さぬ男に腹を立て、ついに我が子である2歳の息子の足を持ち、岩に頭を叩きつけてしまうのです。

その時、彼の身に宿る母性…いや、父性が蘇ったのでしょう。
息子の血が飛び散るのを見た彼は、
気がつけば『ああ』とだけ、小さな叫びをあげていたのでした。



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