菩提樹下の逍遥《四》【文IスIト】

菩提樹下の逍遥《下》 ページ26

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ポートマフィアとして築き上げた拠点の全てが、少年の目下にある。その中心にそびえ立つ菩提樹に両手を重ねた。

刀を持つための腕と、子供を守る腕。
彼の中で仏と鬼が一つに合わさった。


「なあ芥川。遊撃も諜報も、いつ死ぬかもわからない仕事だろ」

隠密と破壊。それぞれ異なる才を授けられた以上、同じ場所で戦うことはない。

それでも自分ができることは何か、足立はひとつの答えを出していた。


「手紙を送り合わないか？」

「遺るものがあっても良いことなど何もないように思うがな」


取りつく島もないなら、島は作れ。それが少年の持論だ。

「(すまん芥川。ゆるせよ)」

心の中で謝りながら、足立は悲観に駆られていた頃の自分を思い浮かべる。

悲しそうではない、悲しみの中で溺れている、か弱い子供の声を出した。


「でもそれがあったら、努力できると思うんだよ。お互いの遺書にならないようにって」

手柄を立てること以外に生きる意味を見出せなくなれば、死も厭わず戦場に駆りたって行くだろう。


「手紙一つで、お前は死に損なうか。単純だな」


そんな芥川を現世に留めて置けるのは、「自分」というあやふやな気がかりだ。と足立は心の奥で笑っていた。


「お前もちゃんと死に損なえよ」


これからすぐに送った手紙が、4年後に時限爆弾となって破裂するとも知らずに…。






これが後に遊撃隊と諜報部隊、それぞれの長として立つ二人の少年が、分かたぬ友情を結んだ事件の始終である。

精神規律の柱である白の狛狗と
圧倒的な暴力価値を誇る黒の禍狗は、

正反対に立つ者同士でありながら、無類の朋友として互いの窮地を救っていくことになる。


それぞれが長として並び立つ日を迎えた時も、二人の声は、菩提樹の下で響いていた。





　

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