菩提樹下の逍遥《四》【文IスIト】

ペストマスク・セレナーデ《下》 ページ2

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「足立君はなにも罰せられる必要がないんだ。
なぜなら君の作戦は、緻密に計算された『特務課つぶし』のクーデターであって、復讐とは呼べないからだ。加えて、マフィアと軍警の共食いをねらった暴力的な作戦とも言えない」

「…それはマフィアの構成員が、誰一人として、この戦争で命を落とさなかった結果のことをいっているのですか」

恨み、辛み、憎しみ。俺の中で、精神をゆがめるほどに増大した負の感情を、この男が否定して良いはずがない。
いくつも言いたいことが浮かんで、消える。消えた傍からかきあつめて、不恰好な言葉をつなぎ合わせて投げ返した。

しかし、


「もうそのことは紅葉君から聞いているんだね。
だが、この結果が偶然でもないことは、君が良くわかっているだろう」


たったそれだけのことか、と言いたげに、鴎外はさらりとカルテに手を伸ばす。


「―――結果が、偶然じゃない？」

「マフィアの構成員は、彼等の働きによって難を逃れたのではない。君が逃れる隙間をつくったから、今もこうして無事に生きているんじゃあないか。私も含めて」


嘘だ。俺のしたことが復讐じゃなかったら、一体なんなんだ。
確かに胸のうちに、殺意が灯っていたはずだ。


「混乱させるようなことだったかな？」


鴎外は腕を組んだまま、確信犯の薄笑みを浮かべる。
わざわざ重症患者が多い病棟に俺をつっこみ、心停止の音にさらしたのも、ついでの嫌がらせだったのだろう。


「まだ診察が終わっていないんだが…。仕方がない。この話はおいおいする気ではいたけれど、せっかちな患者のためだ。はじめるとしよう」

「俺はアンタの患者じゃないよ。ヤブ医者」

「あぁ。ついに『俺』と言った。つくろう余裕も無くなったのかね」


鴎外は―――俺の良く知る、無慈悲なるマフィアの首領の顔に戻っていく。


◆

Q１「足立が誓ったのは復讐なのか？」→←ペストマスク・セレナーデ《上》

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