菩提樹下の逍遥《参》【文/ス/ト】

フェーギップ・ミア《壱》 ページ41

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俺を乗せた車椅子はゆっくりと、廊下の上を滑っている。

どこへ向かうのか、今日の日付も、いつから俺は目を覚ましたのかも、まるで見当が付かない。

遠くで心拍計の音が鳴っている。

それから呼吸器が酸素を送り込む機械音。

生を維持するための機械の気配がする。


判っているのは、ここが病院であることと、

車椅子を押しているのが中也さんだということだけだ。

今、どんな顔をしているのだろう。

包帯で閉ざされた眼では、自分の顔も、中也さんの表情もうかがうことは出来ない。


「手前に問う権利はねぇ。聞かれたことにだけ答えろ」

質問の途中で、病院らしい騒ぎが起こった。

廊下を駆け抜けていくいくつもの靴音と、
悲鳴のような看護婦の声、
心臓が停止していることを知らせるけたたましいピープ音。

「手前が今回の戦乱で殺した、同胞の数は何人だ？」

「わかりません」

俺は病室の中で、命が止まる音に何度も触れた。

俺が奪った命の数を教えられている。


「意識が戻ってから45回、心停止の音を聴きました。…それ以上は、判りません」

「その大罪を抱えて、組織で生きることを許されると思うか？」

「…………どうして命を奪ったことが許されなければならないのです」


ここには事件の後で、命を取りこぼしそうな大怪我を負った人間たちが
大勢収容されていた。

皆、足立一之という復讐鬼を中心に生命を脅かされた集合体だ。

その心臓が止まるサイレンが、俺の引き起こした事件が『取り返しのつかないこと』であると告げている。


「目的のためなら命を奪える時点で、もう、私は被害者ではありません。罰を受ける覚悟はとうにできております」

「そこまで言うなら、今ここで、殺されたとしても文句はいわねぇんだろうな」


俺を変えてしまったのは、不条理なお別れだった。

可能な限り手ひどく、手が届きそうで届かない、ほんの少し先のところで、大切な人を失った。この経験が重く重くのしかかり、精神は正しい形を忘れて歪んでいった。


「はい」

しかし、俺の返事に迷いはない。

「ただ殺めるだけでは、清算に足りないと仰せなら。どんな処遇も甘んじて受け入れます」

自身だけではない、回りを恨むようになっては、俺は生きていても良いと思わない。
堕ちてはいけない場所に崩れ落ちて、魂が正しい形を保てなくなったのだから。

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