菩提樹下の逍遥《参》【文/ス/ト】

審判の時《四》 ページ4

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「坂口安吾が足立一之の暗殺に失敗したのは、確かに誤算であったのでしょう。

しかし、かつて用済みの道具(前首領の孫)を棄てなかったのは、貴方の決断です。何か理由があるはず。

　前首領の情報を得た僕(やつがれ)……いや、知り過ぎた一介の構成員を、今ここで始末しないのと同様に」

「……太宰君は君のことを、随分と頑固で一直線な男の子だと肝を煮やしていたようだがね。

中々に情報集積と状況整理の力に長けているじゃないか。よく理解しているね。君が『ここに通された本来の狙い』を」


鴎外は鷹揚に笑った後、中央の執務室の背後に回り込み、手元のスイッチを押した。


灰色の壁面となっていた場所には映写幕が降り、操作に従い動画が映し出される。


そこに写っていたのは――――地獄だった。


航空機が火の玉となって墜落していく。


上空から降り注ぐ散弾銃の雨に、人々は成すすべなく逃げ惑う。


軍警、異能特務課。


屈強な集団が統率を失くして、雨に怯えて走り回る蟻のように、無秩序な波を作り上げていた。


◆


「精神操作の異能というものは、異能使用者の強い感情に 極めて威力を左右されやすい。

暴力的な感情、殺意そのものが、攻撃性につながる危険性をはらんでいるのだよ。

今は軍事施設だけに留まっているだろうが、異能者本人が横浜へ攻め込めば、我々もただではすまない。

あの状況になったら、動けるのは『一之君が憎悪を抱いていない人間』しかいない。残念なことに 我々のほぼ全員の存命は絶望的だ」


鴎外はゆっくりとした足取りで芥川のもとへ歩んだ。


真正面に立ち、優しげに微笑む。


対して、芥川の表情は絶望に満ちていた。自分がこれから何を言われるのか、理解してしまったからだ。



「芥川君。君には足立一之の討伐を頼みたい。彼とは仲の良い友達だったろう？」

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