菩提樹下の逍遥《弐》【文/ス/ト】

パンドラの匣《伍》 ページ33

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「………カタギで生きていようと関係ない。奴が。先代の孫だというだけで十分でしたよ。同じだけの暴力を返してやれれば良い。たったそれだけのこと以外、僕は、考えなかった」


カタギで育っていたはずの、先代の孫。


そこで生きてきた名前も家族も、【アダチカズユキ】という呪われた血によって、マフィアに奪われた。


――しかし、そのマフィアの宝を奪ったのも【アダチカズユキ】だ。


復讐の連鎖が繋がっていく。


血によって続く恩讐の繰り返しは、こうして目の前で起こり続けていた。


「孫の足立から日常を奪ったのは、我々です」

「日常、か。……千代助とて、真っ当なカタギに育てられた子供とは言えないがな」

「人殺しを教える家庭が健全かどうかなど、そんなことを議論する資格はありません。あの箱庭が、あの男の子の揺りかごだった。

　それら全てを、少年が『足立一之』であることだけを理由にして奪い取った。その事実があるだけです」

「………。」

「一体どれだけの当たり前を僕らが奪い続けたのか――それは―、奪われた彼にしかわからないでしょう。

　これは、受け取ったものをそのまま僕らへ返しているに過ぎない。己の利益のための戦いでさえない。純粋な破壊です」


僕は、緩くなり始めたお茶を一気に喉奥に押しこんだ。喉が乾いて、仕方がない。


「彼は、鬼に転じてしまった」


懺悔をするような稲生の言葉にはもう、仇討ちを成し遂げたことへの恍惚は残っていなかった。


「――鬼から一番遠い世界に住んでいたはずの子供を、鬼にしてしまった。………鬼に変えたのは、僕です。僕たちであり、世間です。もう、誰か一人の力ではどうにもならない」


稲生はしばらくQの髪を撫でていたが、やがて決意したように立ち上がった。


「どこにいく」

「本物の尾崎幹部のもとに向かいます。あるいは、偽の彼女について行ってしまった諜報員の探索に。これ以上情報機関に混乱を生じさせてはいけません。

　…貴方がここへ来た時点で、僕が潜んでいる理由も無くなりました。すぐに発ちます」


そう言い残すと、刀と銃を定位置に収め、出ていこうとする。それからドアに手をかけたまま、稲生は静かに僕にいった。


「…貴方には。この話を聞いていただく必要がありました」

「何故」

「どうしてだろう。遺言かな」


皮肉屋はたっぷりに嫌味な笑みを浮かべ、「最期に何か聞いておきたいことってあります？」とだけ言った。

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