長男の想い人第2章【竈門炭治郎】 (ページ35)

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日下部「……A？」

声の方を振り返ると、背筋が凍った。

『…お、お前は……』

炭治郎「…日下部司！！」

炭治郎が、すかさず私を背後に隠した。

そして強く私の手を握っていた。

日下部「やっと会えた！探していたんだ。あの日からずっと…。」

日下部はゆっくりと私の方へ歩き出した。

炭治郎「それ以上近づくな…！」

日下部「…はぁ…本当に邪魔な男だな。どいてくれ。」

炭治郎「…っ！うわっっ！！」

『炭治郎！！』

日下部が炭治郎を突き飛ばした。

炭治郎「…やめろ！Aに近づくな！！」

『…っ！』

日下部はゆっくりと私に近づいてきた。

日下部「何故…ここまで僕が君に執着するか、分かるかい？」

『…？し、知らない…』

日下部が不気味な笑顔を浮かべて私の腕を掴み、こう言った。

日下部「僕はAの事を幼少期から知っている…君が遊郭にいる時からだ。」

『…は、？』

遊郭の時から…私を知っている？

ﾄﾞｸﾝﾄﾞｸﾝと心臓の鼓動が早くなり、私はその場で腰が抜けて座り込んでしまった。

日下部「おっと、危ないなぁA…ほらおいで？」

立てなくなった私を日下部が抱き抱えようとした時…

ﾊﾟｼｯ

炭治郎「いい加減にしろ…。」

炭治郎が、怒った様子で日下部の腕を掴んだ。

日下部「しつこいな、君は。邪魔だと言っているだろう。」

炭治郎「お前は一体何がしたいんだ…。どれだけAを傷つけたら気が済むんだ！」

炭治郎の腕を掴む手が強くなっていく。

ﾋﾟｼｯ

日下部の腕が折れる音が聞こえた。

日下部「…離してくれよ。これからAは、僕と一緒に遊郭へ行き、二人で幸せに暮らすんだ。」

『…なんで…私の事を…知ってるんだ？』

力を振り絞って立ち上がり、震える声で日下部に聞いた。

炭治郎は急いで日下部を掴んでいた腕を外して、私の肩を支えてくれた。

日下部「…あれは僕が初めて遊郭に行った時のことだった。どの店の女もくだらない者ばかり、品がなく…汚らわしい女で溢れていた。」

日下部がこっちに近づいて、私の前で膝をついた。

日下部「…でも君は違った。僕の中で君は原石のように輝いていた。」

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