【明治東亰恋伽】もしもがあるなら

Another:森 ページ49

Aちゃんの診察をして戻ると春草が「どうされたんですか」と尋ねてきた。



「ちょっと知り合いの診察をしてきたのだよ。なに、心配はないさ」



「鴎外さんのご友人ですか」



「友人というほどまだ親しくはないけれどね。覚えているかい？以前、馬車に乗せた “Aちゃん” というお嬢さんだよ」



「えっ……何かあったんですか？」



「うん？」



「大丈夫なんですか？まさか、怪我でも？」



目を見開いた春草は質問に答える前に質問を重ねてくる。焦っているような困惑しているような表情だった。
普段、他人には興味を持たない春草が他人の心配をしているとは……珍しいこともあるものだ。



「怪我はしていないよ。体調が悪かったみたいでね、様子を見る限りは発熱かな」



「発熱……」



「まぁ、身体の疲れからくる熱のようだったからね。しっかりと休息を取れば問題はないよ」



「……そうですか」



「心配なら、明日お見舞いに行って来ると良い。心優しいお嬢さんだ。きっと喜んでくれるよ」



「いえっ、俺は、別に」



「はは」



照れたように視線を逸らし、目線が泳ぐ。
その姿を見て、動揺している事が手に取るようにわかった。あの無関心な春草が、女性に興味を持っているのだ。珍しいこともあるものだと感心する。


あの日、馬車の中で会話をしている様子はなかった。常盤ではポツポツ話している姿は見かけたが……その時に興味を持ったのだろうか。


話を聞く限り、彼女と同じような境遇にいるお嬢さんだった。
しかし、Aちゃんは子リスちゃんよりも少し大人だ。先の事を考え思考する表情、自らの境遇を把握しようとする姿。数年長く生きているだけなのに、随分と大人っぽく感じた。……もちろん、性格の違いもあるとは思うのだが。

まぁ、春草とは僕の知らないところで何らかの接点があったのだろう。でなければ、春草が他人の事を、あのような表情で心配するとは思えない。



先のことはわからないが、僕はAちゃんがこれからどう行動するのか見守ることにしよう。


僕が彼女と関わって心動かされたように、Aちゃんが関わることで心動かされるものもいるだろう。


それが誰かはわからないが、その行く末を見守る傍観者も悪くないだろう？



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