蛇を操る少年(仮)は、探偵社のなかで最年長……らしい。【文豪ストレイドッグス･男主･マンガ沿い｡３】

三社鼎立>>3 ページ43

『武装探偵社』のとある一室で、ポートマフィアである尾崎が眠っていた。
ぱちと目を覚ますと、目の端に入ってくる一人の男。
そして、ドアの近くの壁にもたれ掛かっている一人の少年。

「やあ、姐(あね)さん。ご無沙汰」

何処にでもありそうな椅子に座っている太宰が尾崎に喋りかける。

「……この程度の縛(いまし)めで、私(わっち)を紮(から)げられると思うたか」
「真逆。だから私が見張りに」

にこっと頬を緩める太宰。

「フッ、確かに久しいのう、裏切者よ。組織の誰もが其(そ)方(ち)の首を狙っておるぞ」
「はは、行列に並ぶよう云わないと」

だが、太宰はその胡散くさい笑を崩さない。
尾崎は、ドアの近くにいる少年、中島敦を横目でみる。

「……童(わっぱ)、鏡花は無事かえ」

尾崎がその質問をすると、敦の肩がピクッとゆれ、ムッと怒った表情になる。

「彼女は……行方知れずだ。貴女の所為だ」

尾崎は、一寸目を見開く。
だが、だんだんと口角があがっていった。

「くく……くくく、くくく……」

笑ったのだ。
それも、少し不気味な笑いだった。

「何が可笑しい！」

敦は、尾崎の笑い声をきくと、グァッと右腕を虎にし尾崎に攻撃しようとした。

「！」

が、その攻撃は太宰の『人間失格』によって虎になった右腕がフッと消え阻止された。

「彼女は、私に任せ給え。君は外に」
「太宰さん」
「善いから」

反論しようとした敦だが、太宰にクルッと方向転換され、仕方なく部屋を出て行った。

「却(さ)説(て)、早速で悪いけれど開戦までもう間がない。そして、捕(ほ)虜(りょ)には大事な仕事が在(あ)るよね？マフィアの戦況、今後の作戦を教えて貰おうかな」
「ハッ、マフィアの掟(おきて)を忘れたかぇ、坊主？江戸雀(おしゃべり)は最初に死ぬ」

太宰は、やれやれとため息をはく。

「姐さんの部下に、拷問専門の班が在ったよね。でも偶(まれ)に、その班でも口を割らせられない鉄(てっ)腸(ちょう)漢(かん)が現れる事もあった。そんな時、私が助(すけ)太(だ)刀(ち)したよね。私が訊(き)いても、口を閉ざした儘(まま)の捕虜が、一人でも居たっけ？」

太宰はドアの近くまで来て、ガチャとドアを閉めた。
そして、先刻の穏やかな空気では無く、部屋にはとても冷たい空気が流れた。

「此処からは、大人の時間だね」

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