吾、忠誠故に國家逆襲致し候

第十七波 ページ18

「今の総理はいつもいつも『全力で対処します』ばかり。それを本当に信用して良いのか！我らが日本は明治の時代、清に勝った。ロシアにも勝った。それなのに今のこの現状はどういうことだ？列強のご機嫌伺いをしてばかり、何にもできやしないではないか」

堂々とした演説に空気が震える。そうだ、という声が随所から上がる。
大仰な身振りを交えて民衆に語りかける吉良の言葉に、いつしか皆が引き込まれていた。

「大変な状況と口では言いながら呑気に国会を解散し、こうして選挙をしている。諸君らはそんな浅野総理をどう思う？あんな腰抜けに国政を任せ続ければ、この大日本帝国は気がついた時には何処ぞの国の植民地だ。それを傍観して何が日本国民だ。二千六百年の伝統のある我が国の誇りを失ってはならない！」

人々の興奮は更に高まった。吉良に同調する声が巻き起こる。

そんな中、ある人がポツリと呟いた。

「なあ。…浅野総理が連合軍方と繋がっているとかいう噂、知ってるか？」

周りの騒がしさにも関わらず、その声はよく響いた。彼の周囲にいた人たちが一斉にそちらを注視する。注目を集めてしまったことに照れたのか彼は少し言い澱んだが、すぐに続けた。

「自分もよく知らないんだが、ごくごく内密にアメリカの使節と面会したんだとか」
「…そうだとすれば、首相の優柔不断で八方美人な態度も説明がつく。しかしまさか…」

流石に誰も簡単に鵜呑みにはしない。しかしざわめきは収まらなかった。



「火のないところに煙は立たぬ…人々はその言葉をよく知っているはずだ」
演説を終え党事務所に戻った吉良は、僅かに口角を上げて呟いた。

火元のわからない煙は、着実に広がっていく。
黒いそれに覆われた場所からは少し遠くを望むことさえできず、其処は暗闇であった。しかし視界を遮るものに人々は気付かない。ただいつも通りの日々を送っていた。
煙を煽った当人たちにでさえ、それが何処までゆくのか予想しようがなかった。

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