【文スト】氷菓と花火に、夏色列車【短編集】

線香花火×福沢諭吉 ページ7

とっぷりと日が暮れ、夜の訪れを感じる。どこかで蝉が鳴いている。夜ぐらい休めばいいと、語りかける。

福「１週間ぐらい、奴等の好きにさせてやれ。」

そういって、私の淹れたお茶をすする。今は１週間に一度、縁側に二人で並んで座り漫談する、貴重な時間。普段は社長が忙しくなかなか話す機会もない。だから、この時間が私の唯一の幸せの時間。

貴「ねぇ、社長？」
福「名前で良い。」
貴「じゃあ…諭吉さん。」

普段は絶対に呼べない名前で、呼び掛ける。

福「なんだ？」
貴「私、今日諭吉さんとしようと思って、持ってきたんです。」

コレ、といって差し出したのは、線香花火。火をつけると儚い光が灯り、その火を長く見続けられるかは自分次第、というアレ。

福「…線香花火か。久しくやっていない。」
貴「私も、です。子供の頃以来ですかね。」

はい、と一本手渡す。

貴「どちらが長くつけていられるか、勝負しませんか？」
福「面白い、やろう。」

じゃあ、いきますよ？と。二人同時に点火する。
じっと揺れる線香花火を見つめる。二人共何も喋らない。蝉の声と、諭吉さんの呼吸だけがしばらく響く。

貴「あっ…！」

私の線香花火が先に落ちる。

福「動くから悪いのだ。じっとしていれば落ちることはない。」

そういっている諭吉さんを見ると、まだついたまま。

貴「むぅ…。もう一本やります。」

そういって新しいものを取りだし、点火。また会話が途切れる。

訪れる静寂。
でも、その静けさは全く苦では無く。寧ろ…、

貴「…幸せです。」

福「…そうか。」


諭吉さんは、私もだ、とふっと微笑して、私に近づく。
そして…


ちゅっ

優しく、口付けた。
その衝撃で花火が落ちるが、気になどしていないという風に、もう一度、軽く口付ける。

私は再び、

貴「…幸せです。」

と口にした。
線香花火の香りと蝉の声、私たちが重なる音だけが響いている、そんな夜だった。

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