初恋の幻影【現代篇】

一杯付き合え ページ20

*


「万斉」



かぶき町に赴いてとんぼ帰りをしてきた晋助。

そんな夕刻、突然と拙者は声をかけられる。




「一杯付き合え」




そう言い残して晋助は自室へと向かった。
その相好には、苛立ちを示しているように伺える。

ーー何かあったことは間違いないでござろう。
女か、はたまた戦友か。


余計な詮索を頭の中で繰り広げ、その後ろ姿を追った。



晋助に一言声をかけ、個室の襖を開く。

先日拙者が入手した女の写真。
目に入ったのは部屋の一廓でそれを眺める晋助の姿だった。




「世の中ってのは、上手くいかねェモンだな。ーー今も昔も」




そう言って、お猪口を手にして酒を嗜む。

その様子や言葉は愁いを帯びていた。




「過去に囚われるとは、らしくないでござるな」

「俺も人の子だ。情に絆されることもあるだろうさ」




先ほどの悩みのタネは前者にあたるものだったらしい。

鬼兵隊総督にあたる主君が、女を追う姿。
人の子だと豪語するのも大変納得がいくものだった。


晋助と向かい合って腰を下ろし、空になったお猪口に酒を並々に注いでやる。




「たまには酒に溺れるのも悪くないでござろう」

「ほう、てめぇの口から粋な言葉を聞けるとはなァ」

「歌に溺れたいのであれば、一手扱くのもまた乙でござる」




その言葉にハッと鼻で笑う主君に、自身の三味線の弦を軽く弾き、流れるようにそのまま演奏を奏でる。


しかし、晋助がこれほどまでに執着し骨抜きにされるAと言う女ーー。

写真越しでしか見たことはござらんが、一見普通の女と変わらないように思える。
一体どのような魅力を持つのだろうか。




(一度、会ってみたいものだ)




終わりを締めくくり、強く弦を弾いた。

晋助は横槍を入れる訳でもなく、また協奏するわけでもなく。
ただただ拙者の音を聞き、女の写真を見ながら酒を進めていた。


そんな男の姿に言葉をかけることなく、朝まで互いに呑み明かすのだった。









「 一杯付き合え 」
(さて…未来がどう動くか見ものでござる)


※お気に入り100名突破ありがとうございます。
今後とも精進していきますので、よろしくお願いいたします。

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