M!LKest2 -勇者M!LKと七つの大罪- Part4

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松明の明かりを、遠くの方へ向けてみる。
真っ暗な森がぼやっと浮かび上がる。

舜太「うーん…なんも見えへんね…」

舜太は先の見えない森を見つめながら、眉をひそめた。

仁人「せめて、この毒蜘蛛の住む森を抜けることさえできれば…」

自分たちも、いつ毒蜘蛛に噛まれるかわからない。
早く、この森を抜けてしまいたいのだが、道に迷い、数時間はこの森を彷徨っている。

「もし、そこの方々」

勇斗「ひぎゃああああ！？」

舜太「うばああああ！？」

太智「にひゃああああ？！」

仁人「びやああああ？！」

瑞生「…」

勇者たちは、急に後ろから聞こえてきた知らない声に、飛び上がった。

「お、驚かせてしまって申し訳ありません…」

勇者たちの前には、長い黒髪を揺らめかせ、薄い紫の着物を身にまとった女性が立っていた。
その手には提灯(ちょうちん)がぶら下げられている。

瑞生「うちの雑音たちがすみません。…あなたは？」

仁人「雑音のひとまとめにされた？！」

「この近くの村で旅館の女将をしております。もしかしたら、この森で迷っておられるのかと思いまして…。無礼を承知でお声掛けさせていただいた次第です…」

その女性は薄い笑みを浮かべると、頭を下げてきた。

仁人「この近くに村が？！」

女将「はい…。もしよろしければ、ご案内いたしましょうか？旅館には空き部屋もあります故、お泊りになられては…？」

仁人「ほ、本当ですか？！でも、私たちは本当は七人いるんです…。今は理由があって五人しかいませんが…」

女将「構いませんよ…。何人でも…」

長い髪の隙間から、女将さんの笑みが見えた。

仁人「そうですか…。良かった。では、お願いできますか？」

これでこの森を抜けられる。
しかも、村があって宿まで。
柔太朗をようやく暖かい布団の上で、休ませてあげられる。
仁人達は安堵の表情を浮かべ、その女将さんについて行くことにした。

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