[は.た.さ.こ]ポーカーフェイス・コンプレックス[学パロ/実.況.者]

十八通目 ページ19

話を聴いている内にチャイムが鳴り、そこで彼女と別れた。
結局、はたさこ君の所には行けなかったなぁ。
クラスに戻ると、かわぞえ君達が
はたさこ君の席にたむろしていた。
その中には、とりっぴぃ君の姿も。
と「あ、はるかりん！どこ行ってたの？」
『…ちょっと、友達と喋ってた。』
あながち間違いじゃない筈。
顔は見ない様にして、問い掛けに答える。
ごめんね。今は君の顔、ちゃんと見れないの。
見ちゃうと、辛くなるから。
無理矢理暗い気分を振り払う為、はたさこ君と話してみる。
『そう言えば、はたさこ君はどこに行ってたの？』
は「…。」
彼は俯いたまま、答えてくれない。
代わりになな湖君が答えてくれた。
な「昨日と一緒で、図書室に行っとったんやて。
一人になりたかってんな？」
無言でコクリと頷くはたさこ君。
午後の授業の開始を告げるチャイムが鳴って、
うばまろ君達三人が自分の教室に戻る。
その際にとりっぴぃ君が、私に向かって
バイバイと手を振りながら笑い掛けた。
何気無い仕草の筈なのに、今の私にはどこか恐ろしく感じた。

ホームルームが終わり、放課後。
今日もはたさこ君と二人で帰る事に。
かわぞえ君に＜はたさこ君が上手く話せる様に
なるには集団よりサシが一番！＞と口説いた結果、快く了承してくれた。
事実今のはたさこ君は、皆といる時より
二人でいる時の方が話せている。
これ、人見知りの人は誰もが通る道だよね。
集団では周りに気を遣ってしまって、話せなくなるものだから。
特に、異性が相手の時は。
この事は色んな人と話している内に気付いた。
だからこそ、私ははたさこ君と話したい。
そんな帰り道での会話。
『ねぇねぇ。昨日も今日も図書室にいたみたいだけど、
何で他の皆は誘わなかったの？
何か読みたい本でもあった？』
は「…宮村さんには、関係無いですよ。」
軽く話を振った筈が、素っ気無く返されてしまった。
これじゃ前に進めないよ。
慎重に、言葉を選ぶ。
『…ねぇ、はたさこ君。
もしかして、何か嫌な事でもあった？』
は「…何で。」
『だってあれだけ友達がいるのに、
一人で違う所に行っちゃうなんて変だもん。』
は「……。」
『言いたくなかったら別に言わなくて良いけど、気になったから。』
は「……。」
『それとも、私とは喋りたくないの？』
は「……っ！」
ぎゅっ。
『…え…？』
は「そんな事、無いですよ…。俺だって…。」
急に、手を握られた。
ふと見るとその顔は、夕焼けに負けない程赤く染まっていた。

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