【あんスタ】男だけど何か？(２)

ギブ・アンド・テイク*２ ページ28

「う〜、なんか入りづらくないですか？」

店の前に来た瞬間、居心地の悪さを感じる。

まず俺たちをお出迎えしたのは、薄いピンク色のオシャレな扉。それだけでも入りづらいのに、入店していくのは『女性』ばかりといった追い打ち。

「そりゃそうでしょ。だいたいこの感じのお店は、女子くらいしか入店しないよ。男は確実に浮くのが鉄則」

当たり前のように語る泉先輩に、俺は少し不思議に思いながらも首を傾げた。

「なんで泉先輩は平気そうにしてるんです？」

「だってAがいれば、その彼氏と思ってもらえるじゃん。彼氏同伴っていう名目なら、こういうお店でも浮かないし」

「ちょっと待ってください。なんで彼氏なんですか？男同士の『先輩』と『後輩』ですよね？」

「世間一般的に見れば、彼氏彼女の関係に見えると思うけど？」

「見えませんよ！！」

もの凄く心外だ。これでも私服は男性用(一番小さいサイズだがブカブカ)を来てるし、どこからどう見たって男なわけで。

「ていうか、Aってこういうお店に入ったことないの？甘いもの好きなのに意外じゃん」

「中学生の頃とかはお小遣いが今よりもなかったですし。同級生に男として意識してもらうために、甘いものが好きだってことは隠してたんです。だから、こういうお店は来ないようにしてて」

店の前を通る度に、店内が気になってはいたけど。それでも欲を押さえて興味がないフリをしていた。

「へぇ……。まぁ、Aは特に違和感ないから大丈夫でしょ」

そう言いながら、扉を躊躇なく開く。ねぇ、喧嘩売ってこなかった？

カランカランと扉に取り付けられた鐘が鳴り、ウエイトレスさんが律儀にお辞儀をして「いらっしゃいませ」と微笑を浮かべる。

泉先輩は手慣れた様子で、一番奥にある隔離されている席にしてもらっていた。なんでも、カップルで来店してきた人が周囲からの目を気にしないように、との店側の配慮らしい。

「カップルが妬ましい店員のストレスを除くためじゃないんですね」

「アンタって、時々マジで肝が据わってること言うよねぇ」

こいつヤベェという目で泉先輩に見られながらも、指定された席につく。



＿＿さぁ、戦(パフェ選び)の始まりだ！

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