Hedera (ページ39)

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2限が終わり、食堂へ行こうとしたところ祐子がついてきた。

「一緒にいいでしょ」

「うん、いいよ」

別に断る理由がないから一緒に行く。
Aちゃんが働いてるのが見えたけど、祐子と一緒だから声がかけづらい。

向かい合ってお昼を食べてたら祐子が睨むように俺を見た。

「ねえ、ニカってあの人のことが好きなの？」

「あの人？Aちゃん？」

「そう」

「…………」

祐子に言う必要があるだろうかと考えながら、味噌汁のわかめを箸で取る。
だけど俺はある方に舵を切る。
ある意味牽制だ。

「……好きだね」

「あの人既婚者って言ってなかった？」

「言ったよ」

「不倫は駄目じゃん」

「そんなの分かり切ってるよ」

散々言われてきたことだからもう響かない。
淡々と答えていく。

「別にどうにかなりたいわけじゃないから。祐子には分からないかもしれないけど、俺はあの人の弟として接して、あの人を笑顔にさせたいの」

「そんなの上手くいく？」

「上手くいかせるんだよ」

少し語気を強める。
これで少し自分の環境が変わることを祈って。

「だからもうあれこれ言わないで」

「……あっそ」

これで祐子は諦めてくれるだろうと俺はこの時甘く考えていた。

その日の帰り、外は雨が降っていた。

今日はAちゃんと帰れる日。
今日はAちゃんは傘を持っていたので相合傘ではない。

「最近天気悪いね」

「梅雨だからしょうがないよ。ここんところ部屋干しが続くね」

「母ちゃん嘆いてた。部屋干しじゃやっぱり匂いが気になるみたい」

「私も。対策の洗剤使ってるんだけどね」

雨は結構降っていて、雨が傘にぶつかる音が響く。
Aちゃんとの会話も普段より大きい音量で話してる。

「それにしてもじめじめしてて蒸す」

俺はパーカーの袖を捲る。
この時期は湿度が高いけど、半袖になるには少し早い気がするんだよね。

「だね」

そういうAちゃんはぶかぶかのパーカーの袖がそのままだった。

「Aちゃん暑くない？」

「平気平気」

俺はなんだかそこに妙な違和感を持った。
第六感としか言えないんだけど。

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