Hedera (ページ16)

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「そっか美月は知らないのか。前に男3人で初恋の話をしたのよ。俺は藍ちゃんの話をしたんだけど。ニカは隣の家に住んでた幼馴染のお姉さんがそうらしくて。そしたらなんと最近その人と再会したんだよ。その人がこの春からニカの大学の食堂で働き始めたらしくて」

「へえ～」

美月の目が輝き始める。

「ニカ、そういうことがあったなんて。水臭いなあ。教えてくれたら良かったのに」

「言えるかよ」

赤くなった気がする頬を冷ますようにコップを頬に当てる。

「で、どうよ」

「どうよって……」

タマは知ってんじゃん、Aちゃんが結婚してることを。

「どうも何も、会ったら話すぐらいだよ」

「はい、嘘ー」

タマにきっぱり言われてしまう。

「ニカの初恋話聞いたときに、初恋を思い出にできてないなと感じたの。そこで何の運命か再会して交流したらさ、ニカの中で何かが始まるでしょ」

「…………」

タマも千賀も何だろう。
俺が分かりやすいの？

「でも不倫は駄目だよ」

「分かってるよ」

言われなくても分かってる。
なのに身体は握り拳を作っていた。

「不倫なの？結婚されてるの？」

「してる。俺が中3の時には」

「その方おいくつなの？」

「今年25。俺の5つ上」

「若くしての結婚なんだね。丁度私たちと同じくらいか」

美月に言われてハッとする。
あの頃のAちゃんの年に俺はなるのか。

「そう考えたら早いよなあ。考えられない」

「私も想像できない」

あの頃のAちゃんはどういう気持ちだったんだろう。
予期せぬ妊娠だったけど嬉しかったのだろうか、でも親父さんには猛反対されて辛かったのだろうか、死産になってしまったときの悲しみは到底想像できない。

「そこに至るまでの過程は探らないけど……タマと同様、不倫は駄目だよ」

美月にも正論を言われる。
だけど一度自覚しちゃったらどうしようもないのが恋心じゃん。
でも分かってるよ、そんなこと。

「大丈夫。どうにかしようとか思ってないから」

正論言われたらこう返すしかないじゃん。
それでも俺だったらって思うのは構わないでしょ？

そう自分に言い聞かせて俺は食事の続きをした。
担々麺は少し伸びていた。

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