終わりの日まで愛して、ね。【観音坂独歩】

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「だから、絶対に死なない方がいい。そっちの方がマシ。だって、死んだら誰ともしゃべれなくなっちゃうんだよ。」

「......どういう、ことだ？」

「幽霊っていうのは、透明人間みたいなものなんだよ。誰にも気づかれず、名前も呼ばれない悲しい存在」



その時、Aの表情に影が差したのを独歩は見逃さなかった。
実体験のような彼女の言葉に、独歩の背中は粟立った。
Aは不意に立ち上がり、木の近くまで歩いていって、独歩に背中を向けた。


「人生って辛いよね。高校生だった私でもわかるもん。」

「でもね、私は...今の方が辛いかなぁ」

「......A、お前...まさか」


Aは、独歩の方を少しだけ振り返り、悲しげに笑った。


「ごめんね、私さ...もう死んでるの。」


それは、独歩が初めて見た彼女の笑顔と同じだった。切なさの原因が、彼女の儚さの正体が一気に顕になった。
彼はしばらく目を見開いたまま固まっていたが、頭では恐ろしいほど冷静に過去をふりかえっていた。


「そ、か...あの時間に外に出てるのも、スカートが、汚れたままなのも、そういう事か...」

「死んでからの夜は長いからね。...あの時さー、すっごく嬉しかったし、びっくりしたんだよね。」


独歩のつぶやきを拾い、Aは懐かしむように言った。


「私、死んでから1度も人とお喋りしていなくて...すごく寂しかった。ようやく辛いことから解放されるって思っていたのに、死んでからの方が辛いなんて酷いよね」

「もちろん最初は楽しかったよ！だって何しても怒られないんだもん。道路に寝転がったり、バスに無賃乗車したり、誰かの自撮りに写りこんだり...」

「ふっ...やりたい放題だな」


いつもと変わらないAの様子に絆されたのか、独歩は彼女の言葉に思わず笑って言った。独歩はまだ夢心地であるが、Aが幽霊だという事実は何故か彼の心にしっくりと馴染んでいた。

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