ハゲでも愛すよ江口パイセン！【完】

自覚と無自覚 ページ13

意図が掴めず，思わずぱちぱちと瞬きを繰り返す。
江口さんも江口さんでどこか驚いているような表情をしていて，数瞬，沈黙が流れる。

「……江口さん？」
「え？あ……，ごめん」

声をかけると，はっとして私の手首を離す。
え，……どうしたんだろう？
江口さんも，私の手首を掴んでいた右手を眺めて首をかしげている。

「私何かしました？」
「いや，そういうわけじゃないんだけど……んー？」
「――江口さん」
「え？」

ずっと私達の様子を観察していた梅ちゃんが口を開く。

「別に，江口さんも唐揚げが食べたいならあげますから」
「はい？」
「Aに唐揚げ取られるからって拗ねないでくださいよ。はい，これ」

……あ，なんだそういうことか。
確かに，江口さんラーメンとかカレーとか子供っぽいメニュー好きだもんな。

はい，と私達のプレートの隅に唐揚げを1個ずつ移した梅ちゃんは，これまた素早い箸さばきで私のプレートからデザートのフルーツを，江口さんのプレートからは，残り1/4程残っていたハンバーグをそのまま自分のプレートへと戻していった。

「……あ，ハンバーグやっぱうま」
「え，待って梅ちゃんデザート取らないでよ楽しみにしてたのに！！」
「俺に至っては残りのハンバーグ全部取られてるんですけど！？」
「唐揚げ1個に対する対価をいただきました」
「くっそ……――いやこの唐揚げうま」
「マジだ……梅ちゃん，サバも食べる……？」
「いらねえ」
「じゃあ私は江口さんのデザート貰いますね」
「なんでだよ！！」

そこで妙な空気はどこかへ消え去って，食事はいつも通りの空気感に戻っていった。

――江口さんとのこういう緩く絡む感じ，ちょっと久しぶりかも。
江口さんへの気持ちを自覚してからどう接しようか迷ってたけど，やっぱり暫くはただの後輩のままが楽だ。

……距離を詰める勇気がないと言えばそれだけかもしれないけれど。


*


「いやー美味しかった！ごちです江口さん！」
「ご馳走様した」
「はいよー」
「デザート美味しかったですねパイセン！！」
「俺食べてないからね！？」
「次来たときは野菜炒め定食奢ってあげますね」
「ねーーーーえ」

目の前で一見いつも通りのやり取りを繰り広げる2人を見ながら，ふむ，と独りごちる。
我ながら，人間観察には長けている方だと思うんだよな。

「江口さんは無自覚……っぽいけど，Aも様子変なんだよな……」
「ん？梅ちゃん何か言った？」
「……いや」

ま，暫く見守りますか。

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