【鬼滅の刃】神様の巫女 拾壱

第97話 残された者 ページ24

鼻腔を擽る焦げ臭い匂い。
鼓膜を揺らす何かが焼ける音。
それから──身体を包む、暖かな光。
この光は知っている。この暖かな光は、何度も浴びてきた。
これは陽光。太陽の光。夜が、明けた合図。


「っ！！」


兄さんの顔が驚愕に染まり、私の方に伸ばしていた指が燃えて炭クズのようになっていく。兄さんは一瞬でその場から退き、日の光が当たらない森の影へと着地した。
よく見れば顔も少し焦げていて、それが瞬時に治っていって。そんな中で、兄さんは私を見ながらぐちゃぐちゃに顔を歪ませていた。


「ぁ、はは、何これ、なんだよこれ。もうちょっとだったのに、タイミング良すぎでしょ。なに、もしかしてこれも運命とか言うつもり？ 俺達が離れ離れになるのが望まれてるって？ はは、あはははは。なん、だよ、それ」


口元は笑っているものの、零れるのは何とも乾いた笑い。笑っているのに目は身開いたまま、真っ直ぐ私を見つめている。森の影に入ったからかもしれないけど、私と同じ色の瞳には光が宿っていないように見えた。


「〜〜〜っ、くっそぉおおお！！ ふざけるな、ふざけるなふざけるなふざけるなふざけるなふざけるなあﾞぁあﾞあﾞあﾞ！！！」


地面に向かって吠えたにも関わらず耳を劈く絶叫。兄さんがその場で地面を何度も何度も踏みつける度に、重たい音が響く。地団駄、とか可愛いものじゃない。本当に地面を割ろうとしているかのような、感情の爆発。現に兄さんが踏みつけた地面はひび割れているし、辺りは微かに揺れている。指一本動かせず、視線を移動させるだけで精一杯の私はその揺れと音を、朝日を浴びながら受け止めるしか無かった。

やがて落ち着いたのか、地面を踏みつけることをやめた兄さんはそれでも肩を激しく上下させながら下に向けたままの顔をゆっくりと持ち上げて私の方を見た。こてりと倒した首に倣って、髪の毛が揺れて顔にかかる。その奥でうっそりと笑った兄さんは、唇を動かして何か言っていたけれど聞き取ることはできなかった。
ただ一言。ごめんね、と言っていたことだけは、はっきりとわかった。

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