【銀魂】愛され少女は安らかに眠る

笑って少女7 ページ8

港。



「＿Aっ！！」

「総悟！一人で突っ込むんじゃねぇ！」


あちこちで火薬の爆ぜる音がして、
刀が肉を断ち血飛沫をあげる。

生憎の曇り空が、どんよりと、
その気持ちを黒く沈めていく。

船はひとまず移動することにしたらしい、
巨大な起動音の中で小さな姿を探す。


「＿いた！」


窓から、飛び出してくるA。

横から斬りかかってくるのを
邪魔すんな、と短く吐いて斬り捨てた沖田は
地面を強く蹴って走る。


「＿間に合わねっ」

「＿っぃよっ、とぉー、」

「＿な、」


本来いないはずのその人に、
思わず声をあげた沖田だが、Aの安全が
確保されたことを理解したら最後、
沖田の仕事は残すところ１つだけである。

足を止め、体の反転と共に
背後に迫っていた二人組を叩き斬る。

それが最後だったらしく、
雄叫びをあげ向かってくる敵はもういない。


「よぉ、このチビ、人見知りか？」

「旦那ァ、どうしてここにいるんですかィ」


受け止めたのは、片手でAを抱え、
もう片手で木刀を振り回している坂田。

両手で顔を覆っているAから目を離さない。


「猫探してたらいきなり砲撃されてよぉ、
ちょうど見つけたと思って手ぇ伸ばしたら
掴んだのはこのチビだったってわけだ。
なに、沖田くんのコドモ？」

「一体誰とのですかィ、」


苦虫を噛み潰したような表情をする沖田に
坂田は ま、そうだわな、と
あまり感情のこもっていない声を出す。


「そいつをそろそろ返してくれやせんか、
一応感謝はしまさァ、ありがとやんした」

「総悟＿と、万事屋、」

「あれ、土方くんも一緒？
え、なに、珍しく仕事してんの、」

「誰がキャッチしたかと思ったらてめぇか」

「なに？善良な市民が協力してやって…」
「どぉこがだ、依頼だなんだで首突っ込ん…」


互いの胸ぐらを掴み合って
口喧嘩を始めた二人に背を向け、
沖田は腕の中で微かに震えている温もりに
そっと声をかける。


「A、怪我してないか、
ちゃんと俺に顔を見せてくだせェ」

「＿」


寝間着の、長い袖も使って顔を隠すAは
拒むように首を横に振る。


「(…珍しい)」


いつもニコニコとして、
無邪気に愛想を振りまき走るAは
怖がることがあまりない。

犬、雷、虫、更に言えば誘拐だってそう。

下手すると自ら囮として誘拐されていると
勘違いさせるほど頭がよく回る、賢い子だ。


それが一体どうしたのか。


「…あ、お腹空いたとか」

「♪」


頷くA。

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