【銀魂】人待ちの季節【高杉晋助】

ひゃくじゅうご ページ15

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「……なんでしょう」


その改まった雰囲気に背筋が伸びる。
緊張しながら次の言葉を待っていると、来島さんは深々と頭を下げた。


「えっ、ちょ、」

「晋助様が……ただの高杉晋助でいられる場所を作ってくれて、本当にありがとうございましたッス」


私達にはきっと出来なかった事だから、と床を向いた口から乾いた笑いが漏れる。
私は胸の前で手首をぎゅっと握り締めた。


「もう一度、あの人と話す機会を与えてくださって、本当に、本当に……」


フローリングに雫が零れる。
震える声は言葉を繋ぐ事が出来なかったようで、来島さんは静かに肩を揺らすだけ。
私が言葉に詰まりながら顔をあげてください、と言うと涙に濡れた瞳に薄く笑う私が映っていた。


「こちらこそ、彼の痛みをわかちあって……鬼兵隊総督でいられる場所を作って下さって、ありがとうございました」

「い、いやそんな……私達は、結局何も……」

「できなかった、なんて言わせませんよ」


私は顔をあげて真っ直ぐに来島さんの目を見つめる。
彼女は少したじろいだように目を見開いた。


「鬼兵隊総督の高杉晋助も、ただの高杉晋助も、どっちも偽物なんかじゃありません。両方彼なんです。私では、片方の彼しか居場所を作ってあげられないから、あなた達は居なくちゃならない仲間なんです」

「あたし達は……晋助様のお役に立てたッスか……？」


私は今度こそ満面の笑みでこう言った。


「おかしな事を仰る。過激派攘夷志士高杉晋助が、役立たずを仲間にする訳がないじゃないですか！」


来島さんは膝をつくと、ポロポロと涙を零し始める。
私はしゃがんでその背を擦りながら、ようやく終わったのだ、と目を細めた。

そして、ようやく、私達の時間が動き出したのだ。

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