永久を生きる者達

第3話「四聖襲来」その3 ページ14

周紀「女の子は、いつも綺麗でいないといけないでございますからね。きちんと食べることは、良いことでございます。」

竜環「そうだな。食べられる時にしっかりと食べることは重要だ。」

A「ありがとうございます。周紀様、竜環様。」

ーーーそして、黄家には女性がほとんどいないためか、随分と可愛がられていた。

A「………ご馳走様でした。…………あ、あの、天化君！えっと、その、ちょっと話があるんだけど、………今から、いい…かな………？」

天化「ん？ああ、別にいいけど。」

Aが弁当を食べ終わった後、既に食べ終わっていた天化に声をかけた。

少し声が上ずっている。

ーーーそれを見た天化以外の黄一族は、何かを察したようだった。


＊


A「………えっと、天化君、ごめんね？ご飯食べたばっかりなのに………。」

天化「別にどーってことないさ。これくらい。………で？話って？」

黄一族のいるところより少し離れたところにある岩山に、二人は移動した。

天化は呼び出された理由がわからず、絶えず首を捻っていた。

A「………えっと、あの、さ。覚えてるかな？天化君。……その、私が昔、最後に言った言葉…………。」

天化「最後に言った言葉………？」

天化は、その時のことを思い浮かべるーーー。








A『ーーー天化君。将来、私とずっと一緒にいてくれる……？』

天化『？何言ってるさ！将来だけじゃなくて、今でもずっと一緒にいてやるから、安心するさ！』

A『本当？嘘じゃない？』

天化『ああ！』

A『………………！』


＊


天化「………ああ。あの時の………。」

あの約束をした次の日から、Aはパタリと来なくなってしまった。

天化は風邪を引いたものだと思い待ち続けたが、ついにAが来る日はなかった。

天化「………俺っち、あの時結構へこんだんだぜ？Aが来なくなったから…………。」

A「………それ、は、どういう意味で………？」

天化「へ？」

A「天化君にとって、私は友達だったから………？」

Aは、悲しそうな顔で天化の顔を見つめる。

天化「あ、ああ。Aは俺っちにとって、大切な友達だったから………。」

A「…………やっぱり、意味わかってなかったんだね。あの時も、今も…………。」

はぁぁっ、と深いため息をつかれた天化は、目を丸くする。

言われていることが、まるでわからないのだ。

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