薬師の末裔が鬼を狩る -弐-【鬼滅の刃】

80. 警告 ページ33

｢ね？大人しくしていてください。夕飯にさつまいもご飯を作ってあげますから｣


初見は苦しみに顔を歪める煉獄の頭を撫で、Aの事を勝ち誇ったように見る。
が、Aは煉獄のことなど初めから眼中になかった。


『じゃ、お大事に』


そう言って煉獄から背を向けて歩き出そうとしている。すると、何故か彼はこちらに手を伸ばした。


｢あ…、A…｣


その手を握ることはなく、彼を一瞥した後、そのまま炭治郎のいる部屋に向かった。


――
炭治郎のいる病室に入る。変わらず彼は眠り続けていた。枕元の隣にある机には、まだ色鮮やかな花が生けてある。


『…君と話したいことは山ほどあるのにな』


彼が眠っているということは、恐らく禰豆子も深い眠りについているのだろう。


『…また、来るよ』


彼の手をそっと握ると、病室を後にした。


――
屋敷に戻ろうとした途中、初見に遭遇した。


『……何？』

｢ふふ。どうですか？この私の格好｣


初見はAの前でくるりと回った。同じ羽織がはためく。


｢うふふ。これで私もあなたに近づけましたか？｣

『…すごいな、よくそろえたね』

｢そんなに睨まないでくださいよぉ！特注なんですよ、これ。そっくりでしょ？｣


本当に―…、その羽織の意味も知らない奴に真似されると、つくづく腹立たしい。


｢私はね、緋威羅木さんになりたいの！そうすれば、煉獄さんも私の事を見てくれる｣


あぁこれはもはや面倒くさい。究極に面倒くさい。Aの中で黒い感情が湧き出る。


『…それは勝手だけど。そのうち、煉獄が死ぬぜ？』

｢…え？｣


突然の言葉に、初見は目を見開く。煉獄が死ぬ…、それは一体どういうことなのか。


『お前、見た感じ鬼を一度も殺したことないだろ？そんなどんくさい奴が、俺の容姿を真似したところで、鬼の餌食になるだけだ』

｢なっ…｣


初見は話についていけない様子で、動揺を隠せないでいる。


『どうする？このまま、俺の容姿を真似して周囲の人間を見殺しにするか。煉獄に振り向いてもらうためなら、どんな犠牲も惜しまないか』


言った傍からふとAは思う、これは究極の選択だと。どちらも煉獄の死を意味する。


｢…っ…｣


初見は答えられないようで、唇を噛み締めている。

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