サカナは空を見上げた 【爆豪勝己】

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温かい食卓を私も一緒に囲っているのは なんとも奇妙な状況だった。


彼のお母様はとても料理上手らしく
色鮮やかで食欲のそそる料理たちがそこに並んでいた。




「いただきます」

見た目に反して礼儀正しい彼が手を合わせた姿に習い、私も同じく声をこぼす。

「はい、どうぞ」


ニッコリと人好きのする無垢な笑顔を向けてくれた事に、胸がなんだか締め付けられた。



そんな想いを振り払うように
目の前のほくほくと湯気を上げる料理に箸を伸ばす。

口に運ぶ所作まで 彼のお父様とお母様は嬉しそうに視線を向けていた。




「…おいしい」


口の中で優しく広がる甘さに
その言葉は勝手に口をついていた。





「ふふ、それはよかった！
ほらほら 遠慮しないでいっぱい食べな」

「早く食べないと勝己が全部食べちゃうよ」

「フン、遅い奴が悪いんだろ」




目の前にいる3人は とても温かい家族だった。

料理のおかわりを告げる彼に、ぶつぶつと文句を言いながらも嬉しそうな母に、穏やかに見守っている父。


それは 私が幼い頃憧れていたもので。


( …いいなあ )




頭によぎったそんな思いが とても邪魔だった。


あたたかい、おいしい、うらやましい、
そんな言葉が何も出てこないように 目の前の料理を勢いよく口にかきこんだ。





ようやっと ごくん、とソレを飲み込んで 手にしていた茶碗を机に置いた。









「…すごく 美味しいです」





微笑むよう努めて顔を上げたとき ぽたり、と何かが落ちた。

机の上に小さなシミができる。
それは何か、私の眼から溢れているようだった。


頬が濡れて ようやく気がつく。




ああ、自分は泣いているのか と





「あれ…何でだろう…すみませ、」



慌てて涙を拭う。
意思に反する自分の状況に とても頭が回らなかった。




( 皆、突然泣いたら驚くだろう 馬鹿か私は )

ゴシゴシと何度も拭うのだが それはぽろぽろと底を知らないように流れ落ちる。


くそ、くそ







「ごちそーさん」



突然、彼が手を合わせる音と声だけが響いた。


ああ
突然泣いて うざい奴だと思われただろうか
もうこの場にいたくないのだろうか、なんて

立ち上がった彼に目を向けると
彼はスッとその親指で私の涙を拭い、呆気にとられたままの私の体を ひょいと抱き上げてしまった。





「悪ィけど食器片付けといて」


子供のように抱きかかえられた姿は ひどく惨めだっただろうか。




《 けれど涙はぴたりと止んでいた 》

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