【文スト】最終兵器に宜しく。陸

ep220 ページ8

—no side—


《目的はなんですか……？》

街に出掛けたAから入った突然の通信。



《目的？それはね〜》


瞬間、嬉々として答える覚えのある声に探偵社は凍り付いた。


「今の、《天人五衰》の——！」

思わず声をあげた敦をサッと身振りだけで制する鏡花。

「……通信が勘付かれる」と小夜風のような声で云うが、その声には似合わない緊迫した様相を帯びていた。


《つまり貴方の生存はフョードルすら知らないと？》


張り詰めたAの緊張が電波越しに伝わる。

しかしこの状況下で通信を繋ぎ、此方が知るべき情報を聞き出そうとする冷静な判断力——。

彼女自身は面白い顔をしないだろうが、矢張りその根底に流れるのはポートマフィアの血であることを思わせた。


《フョードルの外部との連絡手段は？》

《知らないよ。本来僕は序幕で退場する筈だったんだから！》



だが今回は些か相手が悪かった。何が真で何が偽であるか、道化師相手では読み切れないからだ。



そしてその時、
バキ…と音がして通信が切れた。



与謝野が唇を噛み締める。


「僕が向かいます！今すぐ扉を店に繋げて！」

「えぇ、わかっ——」


「駄目だ」


乱歩の言葉で敦とモンゴメリの動きが止まる。



「助けに行く必要はない」

「……何故——っ……」

「云っただろう、彼女はあくまで鬼札だ」



部屋にしんと冷たい空気が流れた。



「そんな……作戦に支障が無いから見捨てろってことですか？」

「そうだ。反対に此処にいる人間は全員、作戦の主軸だ。誰一人欠けられても闘わずして僕らの負けが確定する」


敦は中途半端に扉に伸ばしていた手を下ろしてぐっと握り締める。


乱歩の台詞は、それが事実だとしても、かの名探偵にその心算が無くとも……

まるでそれじゃあ彼女が居なくても世界は救える、世界は回ると云っているように聞こえた。


Aが最も苦しんでいる“自分が居なくても世界には何の支障も歪みも生まれない”という不安を現実のものにして仕舞う。


「敦、情で動くな。彼女を助けたいと思うのはお前の願望だろう」



だがその思考すら乱歩には見透かされていた。



　

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