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「ルカ、おいルカ。もういいって。
どこまで逃げるんだよ」
流架は棗達の手を引いて、学校付近の森の深くまで逃げ込んだ。棗が何を言っても流架からの返事はない。
「いーんだよ、もう。学園に見つかった時点で、遅かれ早かれ、俺達がアリスってことはもうバレるんだ。それよりお前、学校でたりしてまた変な奴に狙われるぞ」
「…この森には、滅多に人が入ってこないから大丈夫」
「え」
流架は暫く黙った後、やがて静かに口を開いた。
「…ここ、熊がたくさん出るから…有名なんだ」
その言葉と同時に横の茂みから１匹の熊が襲いかかってくる。一瞬、動きが止まった。
「お…お兄ちゃん……っ」
葵の焦りの声で呼ばれた棗は、咄嗟に炎を手に出した。
「だめだよ、｢ハチミツ｣っ！」
熊に向かって呼びかける流架。そしてキラキラ度が三割増しした流架は熊に飛びついていった。
「何でお前はいっつもそーやって、人を驚かそうとするんだよ、このいたずらっ子！！２人は僕の友達なんだよ〜☆♡｣
言葉を失った。熊と幸せそうにイチャつく流架を初めて見た時は言葉を失った。
「あ…あきれた？僕のアリス…」
「……や…」
「ルーちゃん、おもしろーい」
恥ずかしさと情けなさが入り交じっている流架は、熊に寄りかかりながら顔を俯けた。
それに棗は首を振ったが、目をキラキラとさせて大声で言い切った葵。すぐに棗の拳骨が直撃した。今のは面白がった葵が悪い。
「……いいんだ、棗達のアリスとは大違いだろ」
棗達と比べて、自己嫌悪して落ち込む流架。動物フェロモンのアリスが本当にコンプレックスなのだ。
「恥ずかしがることねーだろ。
いいじゃん、お前のアリス」
「え…」
「俺達のアリスは確かに役立つ事も多いし、誰かを守る力にもなるけど。でも反面、誰かを傷つける」
棗は穏やかな目で流架に語りかけた。
「だけどお前のアリスは、誰も傷つけず逆に通じ合って今、俺達２人を守った。
すごく強くてやさしいアリスじゃん」
傷つけることでしか守れない
俺のアリスなんかより──…
「ルカらしくてうらやましい、いいアリスだな」
──はじめて
僕のアリスのこと…
はじめてあんな風に言われた…
また呆れられる、そう思ってたのに。
棗は予想もしていなかった言葉をくれた。
本当に嬉しかったんだ。
棗は、僕の中でとっても大きな存在になった。
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作者名：未来 | 作成日時：2023年3月24日 23時
