星々の輝き、祈り。10【学園アリス】

番外編 ページ12

夜になり、真っ暗な部屋に陰鬱とした雰囲気が流れる。





「っ…はあ…」





真っ黒になりつつある右手。黒い刻印はどんどん広がっていた。鎮痛剤を飲んでも痛みは治まらない。





あなた


このままだと長生きできませんよ





暗闇の中であの時言われた言葉が鳴海の脳裏を掠めた。





「…まったく。
どんな“病”を吹き込んでくれたんだか…………」





薬で抑えても、右手の病は進行しつつある。知られてはいけない。あの子に。





鳴海先生っ!




あの子は、Aちゃんは優しいから。


僕の病を治そうとして、きっとあの人(初校長)に捕まってしまう。





杏樹…ごめんね


守ってあげれなくて、ごめんね……





貴女(先輩)のように……





「裏切りの代償か…
これは少し高くついちゃったかな…………」





呟いた言葉は、誰にも届かないまま、暗闇に溶け込んでいった。





──前回の大掃除中、昔のアルバムを見つけた特力共。


実は掃除をサボって昔話したりしてたのですが、ページの都合上、止むなくカット。


今回はその模様をお伝えしようと思います…





「なあなあ。そういえばみんな、この学園に入学したの何歳の時？」


「学園(ここ)に来た時の年？」





掃除をせずに未だにアルバムを眺めていた。蜜柑のその言葉に皆が首を傾げた。





「ハイハ──イ！！
うちは──、10歳の時で──す！ちなみに蛍もっ！」


「知ってるし…みんな」


「自らの問いに、真っ先に自分が答えてるし…」


「まあまあ、バカなんだし………」





やはり彼女は馬鹿で間違いないだろう。一番最近で入学したのが蜜柑だ。そんな事は誰もが知っている。





「翼先輩は？」


「ん──俺？そーいや、結構チビん頃からここにいるなー何歳だっけか」





何歳か思い出そうとする翼に、美咲が声をかける。





「お前とあたし、同じ頃くらいに学園(ここ)来たんじゃなかったっけ？3歳くらい」



「よーちゃんと同じ年くらいから！？
すご───いっっ！」



「？、何がすごいんだ？

こいつもあたしも、｢影使い｣と｢ドッペルゲンガー｣で、物心つく前からもう｢アリス｣だって事、周囲にバレバレだったんだよ。隠すまもなく」



「アリスって事が学園に知られるのが早ければ早い程、入学した年も早いのは当然だろ」



「そっ、か…」



「小さい頃からここに…」

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