【忍たま】本が読みたい私のそれどころではない室町生活3

107話:私の本 ページ11

「待たせたな」

「もそもそ」



……ホントに待ってた。



新しい私の部屋だという一室の前には本当に中在家さんが立っていて、私はパチパチと目をまたたかせた。



「こ、こんばんは」

「もそ」



昼間に散々な物言いをしたばかりというのもあって、なんだかものすごく気まずい。

ここまで繋いでいた手をパッと離し、違和感のない程度に仙蔵さんの影に隠れる。



「A、怖くないぞ。こいつは怪しい奴じゃない。長次だ」

「別に、怖がってるわけじゃありません」



肩越しに私を見て、小さい子を宥めるように言った仙蔵さんに、私はむっと頬を膨らませた。

無意識に握ってしまっていた仙蔵さんの服の裾を、何事もなかったようにそっと離す。


そんな私を呆れたような、けれど微かに優しさの混じる目で見下ろした後、仙蔵さんは中在家さんを指差した。



「長次が渡したいものがあるらしい」

「渡したいもの、ですか？」



……何だろう。



そろそろと仙蔵さんの背中から出てきた私に、中在家さんが静かに差し出す。



……これは。



「私の、本」



ページの間に紙がたくさん挟まれているけれど、その装丁は間違いなく私の本だった。

あんなにゴワゴワになっていたページはきっちりと皺が伸ばされていて、すっかり元通りに見える。



「ひとまず応急処置は終わった。あと一週間ほどは陰干しにしておく必要があるが、その後はまた読めるようになる」

「えっと、あの」



私の戸惑う声を非難の意味で捉えたらしい中在家さんが、微かに眉尻を下げた。



「私の部屋にこれ以上置いておけば、小平太が触りかねないのだ」

「ありがとうございました！」



いけどんマラソン体育委員長に大切な本を触らせるわけにはいかない、と私の本能が告げている。

本をめちゃめちゃにされる前に私に返す判断をした中在家さんには、感謝してもしきれないだろう。

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