6．わたしの背後霊 研二くん【警察学校組】

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＿＿＿ハギに開けてもらった玄関扉をくぐり、Aの着替えなども終わってひと段落がついた現在、俺は新たな問題へと直面していた。




というのも、高熱の影響でどうやらAが幼児退行しているらしい。


さっきハギが俺のスマホで調べてたから恐らく間違いない。

その際のスマホは相変わらず宙に浮いていたが。



それに何より、幼児退行となれば、この妙に幼い言動にも納得がいった。







「39度2分……だいぶ上がったな」







Aの脇からピピピッ、と測り終えたことを知らせてくる体温計を抜き取り、そこに並んだ数字を読み上げる。


熱のせいか、貼ったばかりの冷えピタも心なしか温くなった気がする。

流石にそれは気のせいだろうが。







「A、ご飯食えそうか？」


「うぅ……けほ……」







正直この状態だと粥すらもキツそうだが、多少でも食わせないことには薬が飲ませられない。


取り敢えず作るだけ作るか。

そう思って立ちあがろうとした俺のTシャツの裾を、行かないでとでも言うように、Aの右手が弱々しく掴んでくる。




簡単に振り払える筈のそれに、何故だか今は足が動かなくて。


荒い呼吸の隙間、途切れ途切れの声が俺の名前を呼んだ。







「じ、んぺぇ、ちゃ、……い、いっちゃ、やだ……っ、Aも、いっしょ、いく……ケホッ、こほ、っ」


「そんな状態で何言ってんだ、バカ。すぐ戻ってくるから、お前は大人しく寝てろ」



「や、やぁだ……っ、げほっ、Aも、いっしょ、っ、いくのぉ……っ、ぅぇええんっ」



「っ……あー、分かった。んじゃ、俺が抱っこしてやるから、それで陣平ちゃんと一緒に行こうぜ、な？それなら良いか、A」


「……ひっく、うぐ……うん……」



「ん。気持ち悪くなったらすぐ言えよ」







……おい萩原、お前そばに居るんじゃねぇのかよ。


赤子のようにくずるAを抱き上げて、胸中ではそんな悪態をつく。




＿＿＿だがその時、不意に開けたままの扉の向こうからは、グツグツと何かを煮る音が聞こえてきて。


Aの背中を軽く叩きながらリビングを覗くと、キッチンの前には、宙に浮いたエプロンと火にかけられた土鍋があった。



その光景を見てすぐに、頭の中で整理されていく状況の数々。


なるほどな。Aがぐずることを察して、ハギが先に作ってたのか。






「……けんじくん……ないない……？」


「いや、アイツならすぐそこに居んぞ。近く行くか？」

「うん……」






まぁ俺にはエプロンしか見えてねぇけど。







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