あなたが私を葬る

４１話 ページ43

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あれは、白昼の夢であったか、それとも現実の出来事であったか。



夢見心地の浮くような、沈むような感覚の中に俺はいた。

……彼女を忘れなければならない。彼女が望むのなら、俺はなんでもするつもりだった。
裏目がこんな所に出るとは思ってもいなかった。

彼女への愛を捨てねばならない。

あの時、愛している。と言えば彼女は純粋に俺を受け入れただろうか。



最後の接吻は仄かに甘く、ひどく苦かった。
湿っぽく、時間が経つのが惜しいような接吻。


とことん俺は馬鹿な男だ。彼女を早く殺しておけば良かっとさえ思う。






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軍服を着て、羽織をまとい、帯刀する。

鎹烏が俺に告げた。



「汽車で乗客の行方不明事件が起きている！至急西へ向かい、無限列車に乗車せよ！」


頭上で目まぐるしく回る烏から目を逸らし、俺は西へ向かった。

千寿郎の頭を撫でた。父上に挨拶をした。
ただ、この晴れない気持ちは何か。




列車が車でかなりの時間があった。




通路を進むと、紫煙が俺を巻き込んで、年老いた男が喋った。


「お兄さん、簪(かんざし)は要らないか？嘸かし女に持て囃されるだろう？」


その声に俺は足を止めた。





男の出店にはずらりと簪が並んでいる。
平打簪に玉簪、吉丁……全てが女性の好むものばかり。

ふと、俺は藤をあしらった簪に隠れていた簪を見つけた。


赤い菊が施された２本軸の簪。




あの黒髪にこの花をさしてやりたいと思った。




彼女の気持ちを考えているとは到底思えない。
だが……いつか、落ち着いたらあの藤山へ行き彼女にこの簪をあげたい。




「では、これを頂こう」



男は笑った。




「２乗だな」



「何がだ？」



「簪を贈る意味。そして、菊の花言葉」


代金を払い、簪を持った。

赤く陰の含んだ熱っぽい色彩は彼女の唇しか出せない色。
装飾が鈴のような涼しい音を立てる。






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「俺は、……」



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添い遂げたい、そんな戯れ言のような贅沢は言わない。

ただ君に愛していると言いたい。

君が笑顔で幸せで、欲深でいいのならその隣には俺がいる。



…………不可能に近い、俺の願いだ。君はきっと俺の為に自分を犠牲にしているんだろう……？

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