あなたが私を葬る

３９話 ページ41

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『赤い花つんで、あの人にあげよ。あの人の髪に、この花さしてあげよ』



布団の上で私は杏寿郎さんに包まれていた。
混ざり合う髪。重なった手。抱きとめられる腰。絡んだ足。

少年と過ごしていた時間とは違う意味の幸福感。

護られ、愛されているという安堵。


この人は私を離すことはないだろう……でも、もう私の答えは決まっている。




『ねえ、杏寿郎さん……もう忘れましょう』




私は嫌でも彼から離れなければならない。


手がぴくりと反応する。
起き上がって、乱れた着物のまま私は杏寿郎さんを見下ろす。

虎か獅子か……見定めるぐるぐるとした瞳が私を捉えている。


「君を忘れる事は出来ない」


グッと私は堪えた。
冷静なままの彼は黙って私を見続けて、言葉を待っている。


これ以上＿＿＿＿＿＿＿私を蕩れそうとしないで。


「逆に君も忘れる事は出来ないさ、俺の事を」


『ええそうですよ……！あなたを忘れる事は出来ない……！だけど、忘れないときっと私はおかしくなる。あなたがもっと欲しくなる。でも、あなたには帰る場所がある』


「……本当に辛いな、君との恋は」


起き上がる杏寿郎さんは私を抱きとめた。
耳元の髪の生え際から指を通して、解いていく。





『あの晩……私とあなたは会っていない。あなたは任務を終えて、直ぐに帰った』

そう、これでいい。

これが最初で最後の夜でいい。

贅沢な時間。


『罰ですよ。死にはしません。私は人を惑わせてしまったという罰、人を好きになってしまったという罪を背負って、あなたは私を好きになった罪として、これからも鬼を沢山斬っていくという罰を背負って生きていく』

むせ返るほど冷たい空気を吸う。

『だから、もう忘れましょう？誤魔化すんじゃなくて、私はあなたを、あなたは私を知らない』

「君に会わない事が前提なのか」


ちらりと彼を見ると、彼もまた悲痛な目線を向けてくる。


『焼き殺してくださいとは言いましたけど、本当に焼き殺してどうするんです』




あなたの所為で、内側から焼き殺されていた。

この夜の熱を私は忘れなければならない。
時間がかかってでも、必ず……私は煉獄杏寿郎の恋慕と親愛を忘れ、ひとりで生きていく。


理由と罪名を忘れた罰を背負って、生きていく。




『これを持って忘却の儀としましょう？』




手を彼の膝に置いて、顔を近づけ、囁いた。泣きそうな声で。
そして、私は自分勝手な思いと考えで彼に唇を重ねた。




さよならです。
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