あなたが私を葬る

１９話 ページ21

.



「まあ、随分と可愛らしい子」


「読み書きができるのかね？」


「はい、できます」



少年を拾って５年。
里親を探して半年。

首尾は良いのか悪いのかわからない。


長く生きてきて人を見る目は悪くは無いはずだ。

だが、どうも会う相手会う相手、少年に相応しい里親は見つからない。



そして、今日も雨が降っていた。



待ち合わせ場所は街中の喫茶店で、目の前に老夫婦が座っている。

「私達は子宝に恵まれなくてね」

窓辺の席で、窓に打ち付ける雨の音がよく聞こえた。


「赤ん坊は少し手に負えないだろう？」


……違う、



『教育方針はどう考えていますか？』


学校、とか。最後に付け加えると、老夫婦の穏やかな笑顔に小さな亀裂が走る。


「読み書きできるならもう十分でしょう？」

「北海道あたりに奉公に出したくてね」


私は自分の耳を疑うより先に落胆してしまった。

この二人は自分たちの子宝に変わる子より、自分の生活を安定させる駒が欲しくて、私の手紙に丁寧に返答したのだ。

あけすけと口にしてしまうように、この時代子供を奉公に出すのは珍しくない。



ただ、私は少年に父親と母親の優しさと温かさを教えてあげたい。

結論を言えば、この夫婦はハズレだ。



『すみません。この話はなかったことに』



私の言葉に完全に老夫婦の笑顔が割れた。



「どういうことよ！手紙を送ってきたのは貴女でしょう？！」

「冗談はやめてくれないか！」



鬼よりも私利私欲に走る人間は山ほどいる。理性と知性が崩れやすいのも人間の特色。


『冗談も何も。ご相談にのってくれたのは嬉しいですけど、最終的な決定権は私にあります』




話を切り上げると、私は少年の手を引いて喫茶店を後にした。

お互いにくらい気分になってしまった。




『ごめんね』


「いいよ、A、僕はまだAと居たいから」




ひとつの傘をさして人波に紛れた。

不意に視界の端に金と赤の髪が揺れた気がした。




.

２０話→←１８話

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す