ソノ砦、本日モ華ガ舞ウ。< 2 >

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＜北side>






雨が上がっても尚、太輔は戻らなかった。






でも俺はその場で待ち続けた。

雨で霞んだ景色はすっかり晴れた。

俺の気持ちもまた…、同じように晴れた…。









もぉ、立場とかそんなの1回取っ払おう。









全部…、全部アイツの言う通りだから。

俺は色々気にしすぎだった。

少しはアイツを見習わなきゃだ…。



アイツが帰ってきたら、まず謝ろう。

みっともなく縋るのだってありだ。

アイツがいつも全身で、何も包み隠さず、

真正面から向き合ってくれたように俺も…









.









『ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…』


北 ｢！｣









.









微かに聞こえる砂利が擦れる音に目を凝らすと、

子供を抱いて坂を登ってくる太輔がいた。









北 ｢ぁ…｣









帰ってきた…

多少衣服がボロついてるが、

太輔は子供と何か話しているのか2人で笑っていた。









『ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…』


藤 ｢よぉ、今けえったぞ｣


北 ｢……お帰りなさいませ、ご無事で何よりです…｣









偉そうにほくそ笑み、

俺を見下す太輔に俺は深く頭を下げた。









藤 ｢ほら降りろ、母ちゃんあそこにいんぞ｣


子 ｢ままぁっ！！｣


『ﾀｯﾀｯﾀｯ…』


北 ｢…｣









子供が駆けてくのを横目にしたが、

俺はまだ頭を上げられずにいた。



あんだけ決意が固まったと思ったのに、

また…寄るなって言われたらと思うと…。



全く…コイツはいつも振り払っても来るってのに…。

俺って奴はたった1度突き放されただけで情けねぇ…。









藤 ｢…そんで？｣


北 ｢…？｣


藤 ｢折角帰ってきたってのにいつまでそうしてんだよ｣


北 ｢…｣









顔を上げると、

熱い抱擁でもあってもいいんじゃねぇの？

と、言うかのようにニンマリ顔をし、

腕を軽く広げ指先をクイクイとし、俺を誘った。









『ｻﾞｯ』


北 ｢太輔っ！！｣


藤 ｢っと、｣









だから俺はその首元に勢いよく飛び付いた。









良かった…、良かった…、無事に帰ってきた…。

ちゃんと生きてる…、生きてる…。









感じる体温を自分に分けるようにキツく抱き締めた。









本当はちゃんと悪かったって言わなきゃいけねぇのに、

まるで出し方を忘れたように声が出なかった。

でも顔を向けると、太輔は微笑んでて、

俺はまたコイツに許されたんだって胸が苦しくなった。

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