武装探偵社調査員の志賀です。

廿参 ページ23

暫くして、志賀や国木田の助けも有り、やっと落ち着いてきた中島は、此処に来てから少なからずとも、気になっていた事について聞いた

中島「そういえば、皆さんは、探偵社に入る前は何を?」

だが、聞いた途端にその場にいる全員がシンと黙った

中島「?」

太宰「何してたと思う?」

中島「へ?」

太宰「なにね、定番なのだよ。新入りは先輩の前職を中てるのさ」

太宰の云うように、志賀や谷崎、ナオミ達が前職中てをして、各々面白い結果を出したのは記憶に新しい

中島「はぁ……じゃあ……
谷崎さんと妹さんは……学生?」

谷崎「おっ、中ッた、凄い」

ナオミ「どうしてお分かりに?」

中島「ナオミさんは制服から見たまんま。谷崎さんのほうも――齢が近そうだし、勘で」

ナオミの問いに、少しはにかみ乍答えた

志賀「やりますね、意外。俺、ナオミさんは解りませんでした」

中島(あれ、褒められた…?)

ナオミ「あの時は本当に。頑張って考えて、結局謝りましたからねえ。見ていて楽しかったですわ」

志賀「あれはもう忘れて下さい…」

実は、谷崎兄妹が入社した時、志賀が太宰の提案で(無理矢理)前職中てをしていたのだが、その時、一時間にも及ぶ長考の末「すみませんでした…」と答えた。それは今でも、笑い話のネタにされている(すればキレるのだが)

笑い話に花(と若干の火花)を咲かせている谷崎兄妹と志賀を横目に見て、太宰は続きを促す

太宰「じゃあ直哉君は?」

志賀「え、やだ…」

中島「うーん……。僕より年下ってことは、谷崎さん達と同じく学生?あれ…?じゃあ、今学校に行ってる時間なんじゃ……?」

ナオミ「私の前職中てをしている時の直哉君のようですわね」

国木田「はぁ……。小僧、そいつの過去は地雷原だ。あまり詮索するな」

志賀「1つ云えるとしたら、社長の御厚意で、幼少から探偵社で働いてるってこと位ですかね」

中島｢はあ…………｣

太宰「じゃあ次、国木田君は?」

国木田「止せ、俺の前職など如何でも――」

志賀「良くないですよ。俺の地雷に触れたんですから」

国木田「ちっ」

中島「うーん、お役人さん?」

志賀「惜しいです」
太宰「惜しい」

太宰「彼は元学校教諭だよ」

志賀「数学でしたっけ?」

中島「へえぇ!」

国木田「昔の話だ。思い出したくもない」

中島(なんか納得……って云ったら投げられるな)

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