嘘でもいいから優しくしてよ（2）

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仕事終わりなど、ちょくちょく顔を出してくれるドンウさん。
客層的に同世代との関わりは少ないので、彼との会話は楽しいものだった。

DN「そういえばこの前、大丈夫でした？」

「この前？」

DN「SUGAさんですっけ、付き合ってるんですよね？」

せっかく会えたのに、邪魔してすいません。
気遣い屋な彼は申し訳なさそうにそう話す。

「気にしないでください、付き合ってるとか…そういうんじゃないので。」

DN「え？」

私の言葉に驚いた顔をしてみせるドンウさん。

「幼馴染で、私の秘密を知っていたから、付き合ってるふりをしてくれていただけなので。」

自分で言っていて悲しいけれど、これが事実だ。
あくまでユンギはユリが好きで、恋人関係になったのだ。
Aじゃない。

改めて考えてみれば、そういう経緯があったのに未だに会いに来てくれるユンギは本当に優しい。
一応、問題ごとは片付いてしまったからもう私に会う必要なんてないはずなのに。

傍に居たい、大切にしたい、その言葉を何の疑いもなく受け止めていた私は本当に甘い考えをしている。

優しいユンギが気遣ってくれていただけなのに。

DN「あの…」

1人悶々と考え込み悲しくなっていた私に、ドンウさんが声を掛ける。
慌てて頭の中を振り払い彼を見ると、どこか気まずそうに目線をそらしながら口を開く姿が目に映る。

DN「大変おこがましいんですけど、Aさんさえ良ければ今度食事でも行きませんか？」

照れ臭そうにそう話す彼。
私だってそこまでにぶくない。
少なからず、彼は私に好意を持ってくれているのだろう。

だけど、騒動は収まったとはいえ、いくらなんでもここで異性と出掛けるのは不用心すぎるだろう。
そう思って断りを入れる。

「ごめんなさい、まだそういうことは考えてなくて…」

DN「い、いえ気にしないでください！」

私に気を遣わせないよう、笑ってくれるドンウさん。

DN「これからも、お店でお話出来ればそれで充分です。」

申し訳なさが心を支配していた私にとって、その言葉はなんともありがたいものだった。

ドンウさんが帰り、1人になった店内。
ユンギのことを考えると、どうしても私がただの足枷のように感じてしまう。

優しい彼はそんなことない、と言ってくれるだろうけれど。

意味のない相手不在の問答を、ただただ頭の中で繰り返していた。

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