折り鶴と、千羽鶴と。 【練紅覇】

第弐拾夜・「いーこと」 ページ20

突然の言葉にポカンと口を開け、驚く。


だけど。


「もしかすると･･･そうかもしれません」


ぽつりと、

小さく開いた口から声を漏らしていく。


外から聞こえる雨音と声が重なり、

部屋に響き渡る。


「彼の大切な人･･･千鶴さんの写真を破いてしまったのは、

　千鶴さんに嫉妬していたのかもしれないから･･･」


不意に、神官さんの、ルビーを埋め込んだかのような

揺れる紅色の瞳と視線がぶつかり、

そっと逸らす。


そして、ゆっくりと顔を横に振った。


「けれど、私の恋は叶わないでしょう。

　だって、私は最初から嫌われているのですから。

　私が、恩人の写真を盗んだりしていた時から･･･

　いいえ、それよりずっと前からかもしれません」


「どちらにしろ、彼は私にだけ嫌そうな、呆れたような顔をして、

　苛立っていそうな顔をして会話をしていました。決して笑うことなんてありませんでした。

　昔はもっと笑いかけてくれていたのになぁ･･･。

　他の方･･･例えば神官さんには愛想良く、可愛く喋っているのに」


段々と、声が震えてきていることに気づく。

神官さんの前で涙なんて零したくないのに。

弱いところ、見せたくないのに。


何故だか、溜めてきていた感情が

一気に溢れ出してしまいそうになる。



それを必死に抑えて、

にこりと微笑む。


その微笑みが、不自然だったとしても

構わない。



私の恋は、

蝉の一生のように、すぐに朽ちてしまうものだと

最初からわかっているのだから。




「だから、私の恋が実ることなんて

　決してないのです」





神官さんはその言葉を聞き終えると、

私のうねる黒髪を指に絡めた。




「････もう、諦めてしまうのは、まだ早いと思うぜ。

　俺は、紅覇の気持ちを知ってるから、あえて言わないけど

　まだ諦めるのは早い」



神官さんは慰めるかのようにそう言うと、

指から絡めていた髪を取ると、

そっと私の頭を撫でてくれた。



「俺は･･･さ、

　いつもAのこと、一番に考えてる。

　だからさ、いーこと思いついちゃったんだよなぁ･･･!」



神官さんは、小さい子のように嬉しそうに笑うと

私を力の限り強く抱きしめた。


ふわり、と桃の匂いが鼻腔をくすぐる。



ふわふわとした神官さんの髪が頬に当たり、

密着しているんだなという気になって

妙に落ち着きがなくなり、心臓がどくどくと暴れるように大きく、速く脈打つ。

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