【iris】拝啓大嫌いな君へ【紫】

No,１ ページ18

″END″の続きから

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初兎は私のことを放って、何処かに消えたんだ。


ずっと、ずっと解かってた。

初兎が死ぬ間際に発した言葉も、なんで初兎が私を庇って死んだのかも。


私は靴紐が解けるのも、周りの視線も気にせずにただひたすらに走った。

息が切れて、次第に足が重くなる。それでも尚、走り続けた。


やっとの思いでたどり着いた公園は、人気がなかった。

でも、きっと初兎は聞いてくれているから。

口を開きかけた時、後ろから大好きな声が聞こえた。


「A、」

『え、初兎...？』


後ろを振り返れば、あの日と変わらない初兎が立っていた。

初兎はどこか悲しげな表情で、じっと私を見つめた。


「ごめん....、ごめんな。」


震える声で必死に謝り続ける初兎。

正直なにが起こっているのか理解ができない。


「助けられんくて、ごめんな....っ。」


泣きながら初兎はそう言った。

あぁ、やっと解った。


あの日、トラックに轢かれたのは初兎じゃなくて、


『私、だったんだね。』


そっと目を閉じれば、轢かれた時の様子が鮮明に浮かんでくる。


泣きながら私の顔を覗き込む初兎。

遠くの方で微かに聞こえる私を呼ぶ声。

言うことを聞いてくれない身体。


あの時、死にたくない。心の何処かでそう願った。


自分が死んだことに気付かずに、ずっと彷徨っていた。

ううん、自分が死んだことを認めたくなかっただけ。


『初兎、大好きだよ。』


私がそう言えば、悲しげに微笑んでこう言った。


「俺もやで。」


数秒こちらを見て、ゆっくりと足を進める初兎。

私はあの頃みたいに初兎の隣を歩いた。


もう笑い合いながら話すことはできない。

どれだけ願っても、叶うことはない。

そんなこと分かっていても、期待してしまう。


初兎は私の思考を遮るように口を開いた。


「またな、」

『....うん、またね。』


少しずつ小さくなっていく初兎の背中を眺める。

この″またね″が何十年先かわからないけど、それでも待ち続けようと思った。


初兎の背中が見えなくなった時、仄かに口の中でサイダーの味がした気がした。

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