ユナイテッド・クレイジー

28　ヒミツの仕事 ページ28

キャロルはフォークでそれをさして、一口食べると、徐々に表情に喜色がさしていった。親指をきゅっと立てると、ロメオも嬉しそうに親指を立てた。


　目の前に誰かの革靴が止まり、俺は顔を上げる。黒のジャンパーを着て、特徴的な四角い鼻を持つ男だった。冬にしては薄着だった。


「ロメオ、勘定頼むよ」
「へい！」


　男から手渡された１枚の紙を受け取り、さっと目を通すと、テーブルの小さな金庫を開けた。男はキャロルが調べた犯罪者共のリストには載っていなかった。


「合計で70ドルっスね。２パーセントひいときます」
「お、センキューな」


　男はズボンのポケットから額を出し、ロメオから手渡されたコインを受け取る。ゆっくりと振り返ると、寄り道もせずに階段を登って帰って行った。


　70ドル。男は顔も赤くなかったし、足取りもしっかりしていた。それに臭いもそうしない。そう酔ってはいないはずだが――。


「ここってそんなに高ぇのか？」
「いえ」


　ロメオは先程渡された札をぱっぱと数えていた。俺の質問をさらっと否定すると、流暢に話を続けた。


「実はね、ここ仕事の仲介をしてるんですよ。さっき高かったのは、仕事の紹介料と言いますか。まあ、簡単に言えばここはギルドみたいなもんです。こんな水商売してる所ですから、色んな人が来ると思いません？」


　ぺろりと自分の指先をねぶり、札を数え続ける。キャロルは頬杖をつき、


「どういうこと？」
「ああ……。初めてのお客さんに言うのもアレなんですけど」


　言いづらそうに言葉を伸ばす。鼻をこすったロメオに、表情の曇りはない。


「裏の商売とか、興味ありませんか？」


　カウンターに乗り出し、ロメオは俺達をじっくりと見た。その言葉に、俺とキャロルはアイコンタクトをとった。これは、キタ。

29→←27

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す