ユナイテッド・クレイジー

　12　リゼ＆チェリーの家 ページ12

午後５時15分、リゼの家についた。依頼書に書いてあった住所に疑いはあったが、ポストに名前が書かれている所を見ると、どうやら本当らしい。車を歩道の横に留め、灰皿を握ったまま寝ているキャロルを起こす。


　リゼが購入したという言う家は、一昔前を思わせる少し古い家だった。ドールハウスのような三角を描いた屋根は赤色で塗られ、青のペンキで木の壁は塗ってある。芝生の生えた庭には廃品回収に出そうとしていたであろう、青と白のベビーカーが泥まみれになって置いてあった。


　キャロルはそれを見詰めて、眉間に皺を寄せて嫌な顔をしている。特に下へと歪んだ唇がキャロルの心情を思わせる。


　俺は直ぐ後ろを歩くキャロルを見やり、思わず溜息が出そうになった。胸で堪え、白のペンキのドアに向かう。近代的な家ではないにせよ、建築と構成がしっかりされている。壁は薄汚くて埃っぽいが、建物自体は素人目に見てもボロがない家だ。


　ドアのぶに取り付けられた電卓のようなものを見て、ロックナンバーだと悟る。悔しかったが、折角来たのにと吐くのは辞めた。ここは住宅街で怪しまれると厄介だ。リゼに電話をしてロックナンバーを聞こうにも、新婚の住宅など早々は入れるもんじゃない。


「ナンバーか？ 任せろよ」


　ジェームズは、キャロルと俺を押しのけてづかづかとドアに近づく。電卓の前で膝を少し曲げて、暫時左目を近付ける。そして元の体勢に戻る。誰にも見せないように電卓の１〜０番のどれかを長押した。するとガチャリと音を立てた。


　キャロルが右眉をピクリと上げ、「開いたわ」と言った。


「どうやってやったんだよ」
「友達から裏技聞いてさ。誰にも教えない。墓場まで持ってくよ」


　キャロルもビアンカも、ジェームズを怪訝に思った。ジェームズは苦笑して先に中に入って行った。俺も倣って後に入り、ふたりのためにとドアを押さえた。キャロル、ビアンカと中に入っていく。


　部屋は、荒れていた。


　まるでこの場所で爆発を起こしたのか、誰かが喧嘩をしたのか、そんな跡だった。丸テーブルにあったであろうガラスの花瓶は倒され、ピンクの薔薇と水が零れている。白レースのカーテンはなんとも不恰好になり、窓ガラスは破片と化していた。

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