誰にも望まれなかった者たちへ【文スト】

聞こえるか？護るべき者の叫びが！ ページ6

夜のビル街で、一人の男が蹲っている。


――この先へは行くな。二つ向うの通りから行け。


「……黙れ、黙れ！この道が取引相手と会う最短経路だろう！お前の云う事は『冴えたやり方』だろうが、私はその他の可能性を選ぶ！」


彼は脳内で響く声を振り払うように頭を振った。
そして、長髪を靡かせながら路地へと入っていく。


「……お前は！」


男は一人の女性、H・G・ウェルズと遭遇した。
どうも、彼女が今回の取引相手の様だ。


「ウェルズ……国際手配されていたとは知っていたが、まさか貴方とこうして会うとは……」


――品を置いて早く去れ。この女とあまり話すな。


「……ッ」


長髪の男は頭を押さえた。
すると、その仕草を見たウェルズははっとした顔で口を開く。


「君はもしかして、アリス……アリス・ブラッドリーじゃないか！？」


「……誰だ？そんな女の事は聞いたことがない」


「そんな筈はない。アリスは異能の声が聞こえると、今みたいに左手で頭を押さえる癖があった。君はアリスだろう？」


「あのな、私はジェイムズ・ティプトリー・Jrだ。そもそも、私は男だぞ？」


「性別なんて、今の時代なら簡単に偽装できる」


徐にウェルズがティプトリーに手を伸ばした。


――触れてはいけない。早く逃げるんだ！


「……煩いな！」


ティプトリーは異能の声に導かれるままに、その場から走り去っていった。


「……しまった、渡す手筈だった品が未だある！」


――あちらへ投げると良い。


声は今来た通りを示していた。ティプトリーの目の前、丁度通りとは逆の方には大きな川が。
そこで、ティプトリーは荷物を川の中へ投げ込んでみた。


「えい。……はははっ、なんだか妙にすっきりした！」


――もう、この地域には居られないな。


「ふぅん、で、お勧めの行先は？」


今なら何処へだって行ける。
かつては彼女、と呼ばれた彼は、そう確信していた。

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