ミス・インディペンデント【東リベ】

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予定通りの昼食休憩に、手洗いうがいを終えた弟妹たちは一目散にレジャーシートに集まった。


「すっげー！！！」


　腹を空かせていたのであろう万次郎はAの祖母ちゃん特製のお重に目を爛々と輝かせ、ベンケーが配る紙皿を今か今かと待ち構えている。


「あー、もう！体べったべた！！」

「エマ後ろ向いて」


　早々に愚痴を溢し出したエマに苦笑したAはリュックから筒形のウエットティッシュを取り出し、甲斐甲斐しくエマの汗を拭う。


「A、初めての運動会はどうだ？」

「とっても楽しいよ！」

「いっぱい写真とビデオ撮ってあるからな。祖母ちゃんに上映会しよう」

「ありがとう。きっと喜ぶ」


　くふくふ、と品良く笑うAにわかり易く目尻を下げるワカとベンケーは運動会の出だしからビール片手に焼き鳥を食べていた筈だが、今度はお重の海老フライを取り合い出した。


「Aちゃん！！」

「あっ、大野くん。お疲れ様」

「俺の騎馬戦見てた！？」

「うん！皆凄かったね」


　同級生だろうか。シートの合間を縫いAに声を掛けに来た児童は、Aの賛辞に頬を緩ませて戻って行った。

　その後もジイちゃんに弟妹、A、今日ばかりAの保護者を担う腐れ縁たちと談笑しながら過ごしていれば、またも男子がこちらに向かって来た。


「Aちゃん、何でマイキーくんとご飯食べてるの？」

「おばあちゃんが来る予定だったんだけど、体調を崩しちゃって。万次郎たちにお世話になってるんだ」

「パパとママは？来てないの？」

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