いつか、運命の意味を知る〜風を捕まえる異郷人

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ウェンティはニコリとほほ笑み、それから歌うように語りだした。

「日向にいれば英雄に、日陰にいれば災いに…」

旅人が困惑していると、ウェンティは途中でハッとした。

「あっ…今は君のために新しい詩を書いている暇ないんだった。」

それからゴホン、と咳ばらいをし、真面目な表情になる。

「たとえトワリンは討伐されずとも、その生命力はすごい勢いで消耗していっている。…彼は怒りの中で、自分を燃やし尽くそうとしているんだ…」
「そんな……」

パイモンが悲哀感ずる声をあげ、旅人は『かわいそう……』とつぶやいた。

「ありがとう、それと涙の結晶の浄化も。
ここからは、ボクが動く番だ」

それから、彼は自分に作戦がある、と伝えた。

「作戦ってなんだ？」

パイモンが聞いた。
ウェンティは、それを空を眺めながら答える。

「龍の涙を見ていたら、ある故人のことを思い出してね……」

その目は懐かしさを映していた。
パイモンと旅人は顔を見合わせて、キョトンとする。

「故人？」

ウェンティはその話題を無視し、「へへっ」と笑った。

「それじゃあお先に失礼するよ。」
「おい、どこ行くんだよ？」
「モンドの“英雄の象徴”だよ。またね。」

そう言って手を振り、ウェンティは素早くその場から消えた。
パイモンは納得いかない様子である。

「む……蛍、どう思う？」
「変わった人で、観察が必要だ。」

蛍がそう答えたとき、どこかから笑い声が聞こえた。
声の方向を辿って行けば、そこには家の壁に寄りかかってたまらない、という風に腹を抱えるミラージュが。

「はぁ、はぁ……ふふっ、怖がられてやんの。」

それからしばらく笑い続け、最後に『ふぅ〜』と息をついた。

「おい、ミラージュ、あいつのこと知ってるのか！？
　っていうか、なんでここに！？」

パイモンはミラージュに向かって大きな声で聞いた。
ミラージュは当たり前だという風に答える。

「そりゃあ。いい親友だよ。ここにいるのは仕事が終わったから。」
「じゃああの時なんで教えなかったんだよ！？」
「あの時はウェンティよりトワリンだったじゃん。」

気持ちが高ぶるパイモンの問いにミラージュは呆れて答えた。

「それより、“英雄の象徴”ってどこ？」

蛍が単調直入に聞く。
親友ならば、どうせ知っているだろうと思ったのだ。

「ああ……それなら、私もついていくよ。あの時も挨拶できなかったし。」

“英雄の象徴”→←ウェンティ

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